麵，走到北段時低聲稟道：「北岸蘆葦盪裡昨夜有動靜，斥候進去看了，人已散了，沒見著旗號。」關羽把那片蘆葦盪的方向看了一遍，沒有說話，片刻後，「烽火那邊加一個人，連報三日。」
走完了，他倚著城頭的女牆看水麵。漢水從北邊下來，顏色比長江淺，水流穩，兩條水在這裡交匯，漩渦在表麵慢慢轉，沒入江流，不見了。
那一萬新兵也陸續上了岸。
關羽站在城頭往下看，看那批兵在碼頭邊集合——鬆散，步伐不齊，有人還沒把甲冑繫緊，有人側身讓路撞倒了旁邊架著的長矛，軍侯跑過去喝止，人群裡有低聲說話的，有四處張望的，有人看見劉琦的旗號愣了一下，不知是認識還是不認識。這就是那批跟了快一年的流民和降兵，兵器參差，打扮各異，但至少人還站著。
他們還不是兵，但他們早晚是。關羽把這件事在心裡過了一遍，下了城頭。
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午後，關羽把兩支兵的軍侯全叫來，在校場高台上站定，手按刀柄，目光掃過台下眾人，說了三件事：
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第一，三日後混編，按營頭重劃，不分哪邊來的；第二，月餉從官倉出，不從各家私倉；第三，有人鬨事，不問哪邊，先打二十軍棍。
說完了，他問有沒有人要說話。
沒有人開口，但散了之後，有低聲嘀咕，夏口舊部裡有人不服，覺得打過赤壁的人憑什麼和新收的流民混在一起。聲音壓得很低，沒有傳過來。關羽沒有追。他叫來親兵，隻吩咐了一句：「今晚夜巡，各營混搭，夏口舊部帶新兵，兩班輪值。」
伊籍沒有散，在旁邊逗留了一陣，認出幾個荊州舊麵孔，叫出名字，從新野舊事說起，壓低聲音說話。那幾個人漸漸停了嘀咕，各自散了。
不是壓，是磨。
三個月之後，這批人會忘了自己原來是哪邊的，隻記得自己是哪個營頭的。他有的是耐心等這件事發生。
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傍晚，他再次見了劉琦。
這次不是在東廂，是在城北的一處小樓上，劉琦說想看看江麵，鄧方攙著他上了樓，關羽跟著上去，伊籍隨在後麵，在樓梯口站住，沒有過來。兩個人在欄邊站著，看漢水和長江在樓下慢慢匯合。
「將軍，」劉琦開口，沒有看他，看著水麵，「使君現在大約到哪裡了。」
「按行程，」關羽說，「已經入湘水了。」
劉琦點了點頭，嘴角動了一下，沒有說話。
風從水麵上來，他微微側了一下身子，關羽注意到他手指扣著欄杆，指節微微泛白，不是用力，是在控製什麼。
「將軍，」他又開口，語氣比方才更平，「我知道使君的意思。刺史的名分，是為南下找一個說得過去的由頭，不是真的要我去管什麼。」
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