約定？」
諸葛亮道：「帶二十斥候先行，三日後拂曉在沅水西岸舉火為號，見火則進。」
魏延再應「諾」，起身退下，腳步沉穩，無半分遲疑。
諸葛亮頷首，繼續巡查隊列。
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蔣琬整理的零陵全郡戶冊，劉備是三日後才見到的。
諸葛亮清晨來正堂，順手把兩本冊子擱在了案上，說是蔣琬熬了兩夜整理出來的，全郡的田畝、戶籍、墾荒、歷年賦稅，一筆一筆記得清楚，分毫不差。
劉備逐頁翻完，把總表單獨抽出來，盯著那一列列數字看了許久。
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「兩夜就做出來了？」
諸葛亮頷首應是。
劉備把總表擱回去，又重頭翻了一遍，才道：「給他個正式吏職，讓他接著把這件事做下去。」
「戶曹史，」諸葛亮頓了頓，「掌全郡田畝、戶籍、賦稅，正合他所長。」
劉備沒有立刻應聲，把那份總表重新拿起來，盯著看了片刻，放下，「署零陵郡功曹史，總領郡府民政庶務。」
諸葛亮抬了抬眼，「主公，蔣琬初入仕，尚無寸功，直接署理功曹，恐零陵本地士族與劉太守那邊多有閒話。」
「我知道，」劉備擺了擺手，語氣篤定，「零陵初定，千頭萬緒，民政必須有個靠譜的人總領，戶曹史職權太窄，撐不起這個攤子。」他把總表推到案邊，沒再多解釋，「此人能把這件事做透，就能擔得起更大的事。方才劉度來見，已隱約提了士族想求吏職的事，我直言蔣琬署功曹，他麵露遲疑卻不敢多言。士族那邊有異議，讓他們來找我。」
諸葛亮沉默了一下，點了頭，沒有再說。
當日下午，蔣琬來正堂接了吏職文書。他進門規規矩矩行了禮，應了聲「諾」，雙手接過文書，指節微微泛白，轉身便要告退。走到門檻邊時，步子頓了一下，像是要回頭道謝，最終還是抿了抿唇，對著正堂深深一揖，穩步走了出去。
諸葛亮坐在側席，目光在那個門檻上停了一息，又默默收了回來。
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糜竺來見劉備，是旬日之後的傍晚，在郡府側室，隻叫了他一個人。
劉備打發了左右，沒擺茶案，開門見山：「子仲，油江口的時候我跟你說過，荊南定了有件大事要交給你辦，你還記得？」
「記得，」糜竺應道，「主公說，有更要緊的事要臣來經手。」
「嗯。」劉備在案邊坐下，示意他落座，停了停才道，「你我相處多年，我也不跟你繞彎子。荊南四郡的田賦，養眼下這批人夠用，但想往遠了走，遠遠不夠。征戰要兵，兵要糧，糧要錢，單靠田賦，真到了那一步，缺口補不上來。」
糜竺沒有插話，靜靜聽著。
「交州有什麼？」劉備的指尖在案上輕輕叩著，「珍珠、香料、犀角、玳瑁，這些東西往北走，中原的世家豪族搶著要，一船貨的利，頂得上幾個縣一年的田賦。荊南有茶、木料、苧麻、皮貨，往東往南走，都是交州、江東缺的東西。還有益州，蜀錦和井鹽是天下獨一份的好貨，可益州四麵環山，貨出不來，路全堵在我們這裡——一旦把荊南的路打通，那邊積壓的東西，就能順著長江、瀟水往揚州、往中原走，其中的利，大得難以估量。」
糜竺抬眼看向劉備，「主公是想打通南北商路，以商養軍。」
「不止是養軍，」劉備身子微微前傾，「子仲，你從商多年，一個走遍四方的貨商，腳能踏到哪裡，眼睛就能看到哪裡。揚州哪裡在屯兵，曹操的糧草從哪裡調，孫權的水軍停在哪個港口——這些消息，不用派斥候去拚命打探，隻要商路通了，它自己就會順著貨船流到手裡來。」
糜竺在那裡靜了一會兒，把手放在膝上，片刻之後站起身，對著劉備行了一禮，「臣明白了，此事臣來辦。」
「商路的事你全權主持，情報的事你和孔明配合，你管搜集，他管研判。」劉備伸手扶了他一把，指尖落在案上輿圖的泉陵位置，「零陵卡在這幾條路的交匯處，往南順瀟水下交州，往西入益州，往東通揚州，往北連荊南諸郡，直通荊北江陵。這裡是樞紐，貨從這裡中轉，消息從這裡匯攏，我希望你往後就坐鎮在這裡。」
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