。」
吳巨聽到賴恭兩個字，眼神猛地動了一下。
劉備順著他的目光，說：「賴公那邊，我來說。」
就這幾個字，不解釋，不追究，不翻舊帳，把當年的恩恩怨怨，全輕輕擱下了。
吳巨盯著案上的酒杯，沉默了足足半柱香的功夫，最終鬆開了攥著刀柄的手。他抬起頭，看了劉備一眼，聲音裡還帶著一點硬勁：「蒼梧那邊還有一攤子事，我不能就這麼拍拍屁股走了。」
「我知道。」劉備笑了，眼底那塊重壓了好久的東西放下來，「荊南還沒全定，你回去把那邊的事交代清楚，等荊南一統，你再來，位置給你留著，一天都不會挪給別人。等你過來，咱們還像當年在襄陽那樣，喝著酒，談著仗，不用再看別人的臉色。」
吳巨看了他片刻，把杯子端起來，一口喝乾了，重重放下：「那就這麼定了。」
劉備也端起杯子：「就這麼定了。」
兩隻杯子碰在一起，響得紮實，像當年在襄陽無數個一同喝酒的夜晚。
當日傍晚，劉備去見了賴恭，隻說了一件事：吳巨答應了，等荊南一統後來荊州，蒼梧那邊他不會再攔。
賴恭坐在案邊，聽完這句話，手裡的茶盞頓了頓，沉默了許久。他當年奉劉表之命出任交州刺史，本是名正言順的封疆大吏，卻被吳巨舉兵趕出交州，蟄居荊州數年，像個沒根的人。如今，終於能回去了。
賴恭等了多少年了。
劉備在一邊沒動，沒催，等他把這一陣沉默過完。
半晌，他才放下茶盞，對著劉備深深一揖，起身時眼角微微泛紅，卻沒說半句謝字，隻沉聲道：「臣明白了。等吳巨動身，臣隨後就去。」
劉備抬手扶了他一把：「不急，等荊南一統後我再撥些兵馬隨你南下，把交州刺史的名分先立起來，蒼梧的局麵穩住再說。軍務上的事我另有安排，你隻管掌民政、撫地方、通士燮，絕無掣肘。」
賴恭沉默了一息，重重點頭，沒有再問。他知道，劉備這話，既是給他權，也是給吳巨留了體麵。
劉備走後，賴恭在廊下站了很久。冬日的夕光斜斜壓過來，把他的影子拉得很長，落在院子的石板地上。他整了整洗得發白的官袍，轉身回了屋，腳步沉穩，沒有半分急切，卻帶著藏不住的篤定。
——
臨沅，武陵郡府。
消息傳來是第七日，說劉備已定零陵，諸葛亮率兵北上，前鋒越都龐嶺，正向武陵推進。
金旋把手裡的馬鞭在掌心抽了一下，沒有立刻說話。他把傳令兵打發走，轉身走向正堂，腳步不急不緩。
織席販履之輩。當年在荊州連個落腳處都沒有，劉表養了他一隻野狗，結果野狗咬了主人——如今倒也學會了興兵南下，打旗號了。
都梁、夫夷的信使當日便發出去，措辭簡短：各守原縣，候本太守出兵策應，勿與劉備軍有任何往來。五溪蠻那邊，另送了一批酒肉，附上親筆書信一封，把當初議定的結盟條件重提，末尾加了一句：劉備兵至，你我同患，互利之機，不可失時。
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回到校場，操練照舊。金旋站在廊下，看著那片黑壓壓的人頭，心裡算了一筆：臨沅城防甚固，糧草夠撐半年，若五溪蠻如約而來，三麵策應，劉備縱有萬人，未必啃得動這座城。
廊下兩個老卒對視了一眼，把眼睛垂下去，沒有說話。
——
又過了八日，距諸葛亮出征武陵，已經整整二十日。
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