官道往下遊跑。騎射手在後麵張弓殿後，每隔百步回身放一輪箭，射得不準，但能逼關羽的前鋒拉開距離。關羽的三百騎咬著不放，不急不慢——不衝上去硬打，就是吊著，不讓你停。
張遼的馬已經跑了三天。腳力比不過關羽那些歇飽了的馬，距離在一點一點縮。
最先撐不住的是馬。後隊有幾匹口鼻冒白沫，前蹄發軟，速度慢下來。騎手拚命夾馬腹催，馬跑了兩步，前腿一折跪在路上。後麵的騎兵躲不及撞上去，連人帶馬滾了一地。關羽的前鋒追上來，長刀劈落，慘叫聲從後麵傳來，再沒斷過。
張遼沒回頭。
又跑了一刻鐘，前方塵土裡露出步卒的旗號——李典的人。渡口方向傳來弩矢入水的悶響。張遼看見了：關羽的戰船橫在江麵上，弩手列在船舷，矢雨一輪一輪地潑向岸上。李典的步卒舉著盾縮在渡口北側的樹叢後麵，過不了河，走不了。
李典看見張遼的騎兵從官道上衝過來，又看見後麵追著的關字旗，臉色一變。
「別說了，走！」張遼嘶著嗓子喝了一聲，勒馬橫在李典步卒和關羽追兵之間。「步卒先撤！沿岸往北，離開弩矢射程再上官道！」
他回頭看了一眼身後。千騎剩了八百出頭。跑了三天的馬，有些已經站不穩。騎手臉上滿是泥汗血漬，眼皮打架，但聽見命令還是拉弓搭箭，轉身麵向關羽追兵。
「射！」
一輪箭出去。不準，弓拉不滿，箭勢飄了，但夠用——關羽的前鋒騎兵放慢了速度，拉開了些距離。
李典的步卒開始後撤，盾手殿後，一步步往北挪。關羽的三百騎沒有正麵衝騎射線，不值當——分出百騎從側麵繞，截步卒的退路。張遼看見了，咬牙分出兩百騎去擋。
兩百疲騎迎上一百生力軍。
勉強纏住了，但纏得很難看。每一次交鋒都是曹軍吃虧，有人被長刀砍落馬，有人連人帶馬被撞翻在岸邊淺水裡，掙紮了兩下沒爬起來。一個曹軍騎兵的槊被磕飛，他拔出腰間短刀繼續拚，撐了兩個照麵，胸口挨了一刀，從馬背上栽下去。張遼的騎射手又放了兩輪箭掩護，這才勉強把關羽的側擊隊逼退了十幾步。
李典的步卒撤出了弩矢射程，上了官道，往北走。張遼的騎兵收攏殘陣，跟在步卒兩側，騎射手麵朝南張著弓，一步步往後退。
關羽抬手，止住了追兵。
夠了。雷緒的人接到了，渡口也清了，戰船已經靠岸在接人。再追是騎兵打步卒的爛仗，不值。
他勒住赤兔馬，立在官道上，看著曹軍往北退去。
退得不快。張遼的千騎——不，八百騎了——散在步卒兩側，有幾匹馬再也走不動，騎手翻身下來，牽著走了幾步，馬跪了，騎手站了一會兒，把弓箭從馬背上取下來背在身上，步行跟進了步卒隊伍。
張遼走在最後。
他回頭看了一眼。官道遠處，關羽的身影還立在那裡，大旗在風裡。他肩甲裂口裡還在滲血，順著鎧甲縫隙往下淌，半邊衣甲染暗了。虎口的裂口早麻了，攥槊全靠四根指頭。
轉過頭，催馬跟上隊伍。
沒有再回頭。
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皖口渡口。
灘塗上安靜下來了。
雷緒被親兵攙著從上遊走過來，到渡口已是一瘸一拐。左臂纏著染血的布條，箭杆折斷的地方腫了一片，右手還攥著劍沒鬆。他身後零星跟著幾十個人，個個帶傷，甲冑上血汙和泥攪在一塊，分不清原來什麼顏色。
關羽從船上走下來，一個人，沒帶親兵。
雷緒對著他彎腰行了一禮，彎到底。聲音沙啞：「雲長公，雷某率廬江宗族數萬口，願歸玄德公麾下。隻求將軍護我族人一命——他日玄德公若有差遣，宗族子弟，萬死不辭。」
他彎腰時沒有抖，沒有眼淚。直起來，把眼睛對著關羽。
關羽把他看了一陣，目光落在他左臂上，又看了一眼沙地上那片沉默的人群。
「先讓人看傷。」
雷緒怔了一下：「是。」
隨軍醫者跑過來，蹲下要解他左臂上的布條。雷緒往旁退了半步，擺手：「先去看那邊的。」他抬了抬下巴，往幾個倒著的傷兵那邊指。醫者猶豫了一下，提著藥箱去了。
旁邊有人把一隻矮凳搬過來，擱在他腳邊。雷緒沒有坐，站了一會兒，然後慢慢坐下去了。
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