。公瑾圍了近四個月，你去問劉備，肯不肯出兵合圍。他多半不肯——兵要往交州去，捨不得分到南郡來。但不肯也無妨。」
魯肅放下茶碗，開口反問：「主公，劉玄德的心思全在交州，手裡的兵力必然要往南調，多半是不肯出兵的。可萬一他真的應了，分兵來南郡，到時候城破之後，他便有十足的資格分一杯羹，公瑾那邊……」
「那更好。」孫權不以為意，「他兵力被南郡拖住，南下交州的步子就慢半拍。至於城破後怎麼分——公瑾不會讓他撿便宜的。他不答應，我們落下一個說法：江東請你出力你不來，將來南郡拿下了，你不能伸手討要。左右不虧。」
魯肅微微頷首。
孫權沉默了一瞬，再開口時語氣輕了，像隨口提一樁家事：「第三，替我把舍妹的婚事提了。」
魯肅目光微動。
「劉備新喪妻子，身邊缺一個主持後宅的人。舍妹自幼弓馬嫻熟，讀過書，嫁過去不算辱沒。兩家結了親，日後有摩擦，總多一層轉圜餘地。」
魯肅沒有接話。這番說辭不止「轉圜」二字，他聽得出來。孫權也沒打算讓他聽不出來：「舍妹帶過去的侍婢、護衛，都用我的人。她在公安住著，營裡什麼人來什麼人走、劉備見了誰說了什麼話，不必刻意打聽，自然就知道了。」
魯肅輕聲道：「劉備不是看不穿這一層的人。」
「他看得穿。」孫權點頭，「但他也得接。他現在沒有本錢與江東翻臉——需要這個同盟，就得咽下這樁婚事。看穿了也得接，這才是要害。」
聯姻從來不是兩情相悅。接了，身邊從此多一雙孫權的眼睛；拒了，撕盟的罪名落在自己頭上。兩條路都鋪了釘子，劉備隻能挑紮得淺的那條走。
三件事交代完，孫權站起身走到帳口。
「還有一樁事，不寫在賀書裡。」他壓低了聲音，「你到了公安，替我看看人。」
「看誰？」
「劉備身邊的人。關羽、張飛、趙雲是他的老底子，動不了。我要你看的是新附的那些——荊南降的郡守、新投的文吏、剛編的郡兵。這些人跟劉備有多深的根？是死心跟到底，還是形勢一變便另投別處？你跟人喝杯茶聊幾句，比眼線密報準十倍。」
魯肅默默點頭。
「子敬。」孫權最後道，「你與諸葛亮私交不錯，我知道，也不攔。但私交是好用的工具——別讓它變成下不了手的包袱。去罷。」
魯肅拱手告退。走出幾步又回頭：「主公，若劉備問起交州，我怎麼答？」
「不攔。」孫權乾脆，「他要往交州填兵，讓他填。那地方山高路遠、瘴癘遍地，填進去多少兵就得搭上多少糧。」
頓了頓，壓低聲音：「但交州不能全落在他手裡。步騭十天前已經帶千餘吏士從豫章出發，走贛江水路南下，名目是征討不服蠻夷。趕得及趕不及，總比坐著看他吃乾淨的強。」
魯肅應了一聲，沒再多問，轉身出了帥帳。
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南郡城外，周瑜大營。
圍城將滿四月。
大營紮在江南岸，隔江便是江陵。城頭上曹字旗沒有換過，城下壕溝連著土山，床弩架了兩層，弦繃得很緊，但兩邊都沒有鬆弦的意思——雙方弩矢射程幾乎重疊，誰先露頭誰先挨。這場仗從冬天打到了春天，打成了兩頭困獸相持，誰也不肯先退，誰也吃不掉誰。
曹仁不好對付。守城不取巧、不犯錯，就是死耗。偶爾派輕騎出城截糧道，每次幾十騎，不戀戰，得手就縮回城裡。四個月下來，周瑜沒吃過大虧，但也沒占到便宜。寨牆修了毀、毀了修，傷兵營裡的人比開戰時翻了一番，軍醫的金瘡藥都開始摻草灰了。
帥帳裡燈火未熄。周瑜坐在案後，甲還沒卸，靴底沾著前沿的泥。他是傍晚才從城下回來的，巡了一圈旱寨和水門，該看的都看了。曹仁今日沒出騎兵，安靜得不正常——是在等糧，還是在等援兵，尚不好說。
天快亮的時候，呂蒙掀簾進來，手裡攥著糧冊，臉色不好看。
「都督，柴桑運來的軍糧，比上月又少了兩成。帳上的存糧，隻夠全軍撐二十來天。催了三遍，那邊隻說吳郡的糧還在路上，讓咱們先緊著用。」
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