互市籌備監掛牌第三天。
堂外長街排起了長隊。
籌備監的臨時辦事處在西市東側一進不大的院子,原是少府監堆放雜物的偏廨,剛粉刷過,白牆青瓦還帶著石灰味兒。門口沒有禁軍站崗,說是「借調」,其實就是臨時從左右武衛分撥來看場子的軍士,甲冑整齊地排成兩列甬道。
但堂外的長街上,確實排起了隊。
東市的商戶、西市的坐賈,還有從通化門外趕來的行腳販子,全擠在繩欄後麵伸脖子往裡瞅。
一輛漆黑的雙轅馬車碾過青石路麵,在院門口停下。。
車簾垂得嚴嚴實實。車簾一掀,下來個四十出頭的中年人。圓領青袍,玉帶鉤,烏紗襆頭,下巴颳得鐵青。一雙細長眼掃了一圈門口禁軍,鼻孔裡哼出半聲,算是打過了招呼。
他從袖中抽出一封文書,遞給門口的差役。 ,.超讚 ,提供給你,的閱讀體驗
「清河崔氏,長安行商崔敬之,奉命前來投遞供貨文書。」
前排的幾個小販互相對了個眼神,不約而同地往後退了半步。
緊接著,太原王氏的王守義,範陽盧氏的盧恆,也先後趕到。三人彼此拱手,笑容客套而疏離。
排隊的人群開始騷動。來了。都來了。三家齊到。
「請三位入堂登記。」
李閒坐在公案後頭,麵前鋪著幾卷帛書。他這身份放在互市監這個新設的衙門裡,倒也說得過去。畢竟正監的位子還空著,他這個副手,實際上就是當家人。
門口那幾個新到長安卻見過世麵的胡商多看了一眼,心裡頭就明白了七八分。這人的差事,上頭是有人撐著的。
崔敬之當先進門,隨從抱著一摞文書跟在後頭,碼到公案邊上。上好的硬黃紙,字跡端莊工整,品目清單一目了然。
王守義和盧恆的文書也一併遞上,三份清單並列,內容大同小異。
「崔某此番代清河本家投標,願供鐵釜五百件、鐵鑊三百件、茶磚一萬餅。」崔敬之當先開口,語氣隨和得像在聊家常,「鐵釜每件錢百二十文,鐵鑊每件百文,茶磚每餅三十五文。這個價格,在長安城裡不敢說最低,但崔家供貨,品質向來有保障。」
他話說得漂亮。「有保障」三個字咬得輕而穩,擺明了是在暗示:崔家貨好,不需要壓價。
王守義緊接著開口,「王某代太原本家,願供鐵器兩千件,茶磚一萬五千餅。鐵釜每件百十五文,鐵鑊九十五文,茶磚三十二文。」
價格略低崔家一檔,但低得不多。擺明了是試探,既不撕破臉,又給互市監留了還價的餘地。
盧恆沒有急著報價。他示意隨從將兩隻黑漆箱子放在地上,箱子沒有打開,而是從袖中取出一個扁平錦囊,雙手遞到李閒案前。
「盧家願供茶磚兩萬餅,」他頓了頓,目光在錦囊上停留了一瞬,「另附一些薄儀,算是盧某給監丞的見麵禮。不值什麼,不過是隴右剛出的幾件玉器,與公務無涉,純屬私誼。」
錦囊薄薄一疊,放在案上輕飄飄的。但輕的東西有時候比沉的東西更重。那是一疊飛錢,大唐最頂尖的錢莊出具的,見票即兌,不留名姓。
盧恆說這話的時候,堂上很安靜。沒有人喝止,沒有人驚訝。屬官們低頭寫字,筆尖在紙上沙沙作響,像是誰都沒有聽見。
崔敬之的目光往錦囊上掃了一眼,嘴角微微一動,沒有說話。王守義的眉頭皺了一下,旋即鬆開,端起茶盞抿了一口,看不出喜怒。
三家的態度,在這一刻分出了層次:崔敬之是老狐狸,觀望,不急著出頭;王守義是實打實的商人,更在意價格;然而兩家與李閒畢竟是「舊識」,所以盧恆才是那個負責「鋪路」的人。
李閒沒有伸手去碰那錦囊。他甚至沒有看它。
李閒翻開崔敬之的文書,一頁一頁仔細看。
崔王幾人對了一眼,神態篤定。
走個過場罷了。互市的盤子就這麼大,鐵器、茶磚、絲帛,三家分了,誰也別想插手。
再怎麼折騰,翻不出浪花。
他們是這麼想的。
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