太僕寺的門檻不高，但在初夏晌午的日頭底下，那幾級青石台階被曬得白生生的，紮眼得很。
李閒進的大門後，才發現正堂公案後坐著的，並非太僕寺卿，而是少卿韋挺。
少卿親自坐鎮值房接見一個從六品的監丞，全長安九寺五監找不出第二例。
韋挺在等他。
李閒站在正堂當中，脊背挺直，手裡的公函邊角微微捲起。
李閒快步上前，雙手呈上公函。
「下官互市籌備監丞李閒，見過韋少卿。關於調撥驛馬空車載貨一事，這是戶部的移文，還請少卿過目。」
韋挺接過公函，讀完後他抬起眼皮，目光在李閒臉上轉了一圈。
「李監丞來得不巧。」韋挺的語速不快，每個字咬得清楚，「駕部那邊昨日下文，驛馬要全麵清點廄籍，核查天下驛馬的膘情與蹄鐵，非軍務調用一概暫緩。」 【記住本站域名 ->.】
他端起手邊的白瓷茶碗，呷了一口，才繼續道：「韋某雖然管著太僕寺的廄牧，但調撥驛馬的事，得看駕部的規矩。駕部郎中張嗣昌，你認識吧？他這個人，最是守規矩不過。」
張嗣昌？那是房玄齡提拔的人。按理說，房相看在聖人的麵子上，不該在這個節骨眼上使絆子。
能讓張嗣昌寧可頂著房相的壓力也要配合的，在長安城裡不超過五個人。
他排除了三個，剩下兩個名字在腦子裡轉了一圈，最終都指向同一個方向，中書省那幾間不起眼的值房。
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但他沒有證據。猜測歸猜測，眼下最要緊的不是查誰在背後捅刀子，而是怎麼把刀拔出來。
「韋少卿，這驛馬整頓，大約要多久？」
「公文上寫的是十日。」挺盯著茶湯中沉浮的茶葉，語帶玄機，「不過也說不準。驛馬要檢查蹄鐵，驛站要清點帳目，這人手一緊，日子就沒個準頭。駕部的事，韋某也說不上話。」
十日。
互市開張倒計時中。
等整頓完，鐵器還在鳳翔的作坊裡吃灰呢。
李閒沒再多說。跟韋挺扯皮沒有意義，人家拿著中書省的公文，天王老子來了也是這番話。他拱了拱手，轉身出門。
走到太僕寺院門口時，他停了一步，回頭瞥了一眼那扇漆黑的正堂大門。
韋挺這個人，滑不留手。但他今天的態度不算惡劣，沒把話堵死，還特意提了「十日」的期限。
表麵上是推脫，骨子裡是遞話，「驛馬的事歸駕部管」、「張嗣昌最守規矩」、「十日說不準」。
三句話串起來，翻譯成人話就是：驛馬調用被人卡了，卡你的是駕部郎中張嗣昌，他背後還有人。
韋挺沒幫李閒，但也沒踩他。他今天親自接見，本身就是一種態度。
如果李閒贏了，他會記得今天給李閒遞過話；如果互市輸了，他今天隻是「按規矩辦事」。
這種人在滿長安城到處都是。
李閒翻身上馬，往西市方向趕。
籌備監門口的景象讓他心裡涼了半截。
昨天排隊排到巷尾的小商販，今天稀稀拉拉蹲了十來個。繩欄杆子歪歪斜斜立在那裡，顯出一種冷清的狼狽。
他翻身下馬，把韁繩丟給門口的軍士。
「怎麼回事？」
值守的差役迎上來，臉色難看。
「李監丞，今早辰時不到，有人在西市散話。說咱們籌備監是空架子，撐不過半個月。還說跟著您投標的商戶，以後在長安城別想做買賣了。」
「誰說的？」
「查不著。說話的是幾個賣胡餅的、剃頭的，散在人堆裡，說幾句就走。一撥一撥，到處撒。門口禁軍管不著坊外的事，等消息傳到這邊，人早沒影了。」
李閒沒吭聲。
他進了院子，站在簷下往外看。
還蹲在門口的那十幾個小商販，一個個縮著脖子，眼神躲閃，有人手裡攥著投標文書，半天沒敢往裡遞。
怕了。
做小生意的人，怕的不是賠錢，是得罪不起的人。崔家、王家、盧家在長安經營了多少年？隨便動動手指頭，你的貨進不了市、你的鋪子續不了租。
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