四目相對，除了久別重逢的欣喜，更帶著暴風雨來臨前的默契與凝重。
眼前的馬周，與當初寄居常何府上那個沉默寡言的落魄書生，已判若兩人。
昔日的他，眼神裡是懷才不遇的鬱結與忍耐；而今，那雙眼睛在利州的風霜與血火中淬鍊過後，變得銳利、冷靜。
李閒心中一動，不動聲色地朝陳宮擺了擺手，用口型示意他先回去。陳宮會意，躬身退下。
李閒這才深吸一口氣，整了整衣冠，邁步朝著馬周走去。
「賓王兄，」李閒先開了口，用了馬周的字，「一路辛苦。」
「李兄，別來無恙。」馬周的嘴唇動了動，風霜讓他的聲音帶上了一絲沙啞。
無需更多言語，李閒指了指西市的方向：「找個地方，喝杯熱茶。」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
「好。」
兩人並肩而行，穿過寬闊的天街，匯入長安城喧鬧的人流。
李閒知道，馬周這一趟利州之行，也算是九死一生，是把腦袋別在褲腰帶上，從世家的牙縫裡硬生生摳出了一塊肉。
而他自己，在長安這片看不見硝煙的戰場上，同樣是步步驚心。
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
他們是兩枚被同一隻手投下的棋子，一枚在明，一枚在暗，如今終於在棋盤中央再次交匯。
西市一處不起眼的茶鋪，鋪子沒有雅間，隻在臨街的角落，用半舊的青色布幔隔出一片相對安靜的區域。
夥計是個機靈的半大孩子，見兩位客人氣度不凡，麻利地用抹布擦了桌子，提著長嘴銅壺，衝出兩道渾厚的茶湯，注入粗陶碗中。
「客官慢用！」
水汽氤氳升騰，模糊了馬周那張被風吹日曬得黝黑的臉，也終於讓他緊繃的麵部線條，顯出幾分活人的血色。
「傷著了沒？」
「皮外傷，不礙事。裝了一路廢物，那幫人反倒沒太防我。」
他放下水杯，拇指無意識地摩挲著杯沿，「路過渭南驛站時，聽見兩個腳夫在議論，說你要被發配嶺南了。」
「捧殺之後的手段，老套路了。」李閒不以為意地擺擺手，隨即話鋒一轉，切入正題，「陛下既已召你回京，想必利州的案子……」
「案子了了，但根子還在。」馬周沉聲道，「我回京，可不是為了歇著。陛下已有密旨，著我權知萬年縣令，即日赴任。」
他從懷中取出一卷絹帛展開，上麵赫然是門下省的印信和吏部的備案硃批。
「長孫右僕射舉薦，中書省副署，吏部備案。」
李閒端著茶碗的手穩了一穩，將碗沿湊到唇邊，借喝茶的動作掩住了嘴角那一絲不易察覺的弧度。
成了。長孫無忌那隻老狐狸，果然信守了承諾。
「萬年縣的水有多深，你清楚？」
「清楚。」馬周把絹帛重新折好，塞回懷裡，「王伯安賴了兩個月不交印，崔玄度在涇陽急得跳腳。兩頭的帳都是爛的，誰先接手誰先沾一身屎。」
看來皇帝確實不想再等了。
李閒心中暗忖。作為禦史，馬周有風聞奏事、巡查不法的權力；作為縣令，他掌握著一縣的行政、戶籍、稅賦大權。
這兩重身份疊加，這意味著，馬周在萬年縣的任何清查舉動，都可以被解釋為禦史的本職工作，繞開了吏部常規的考核與掣肘。
「聖意已決。崔玄度調任之事已作罷，王伯安稱病不出，萬年縣這個膿包，必須有人去擠。」馬周放下茶碗，目光灼灼地看著李閒。
「我此番回來，首要是為了交卸利州案的卷宗，其次就是為了接住這把刀。」
「需要我做什麼？」李閒問得直接。
「萬年縣積壓了二十年的田畝帳、戶籍冊、商稅流水……堆起來比人還高。王家、崔家、鄭家，還有關隴的那些丘八，他們有多少隱戶，占了多少影子田，走了多少黑帳，全都藏在那一堆故紙裡。我要進去，就得有一雙能看穿迷霧的眼睛。」
」。公國趙過見已我「
」。路鋪你為會他「，下了說略簡事的忌無孫長訪夜己自將閒李
。然釋為化即隨但，異訝絲一過閃中眼周馬
。力用向方個一同著朝終始卻，見不看此彼，橫連縱合內在個一，陣陷鋒衝外在個一們他。著閒有沒樣同，月個幾這的安長在閒李，白明他
」。程章的對比稽勾套一寫你給我，查要你。數有裡手我，地少多了占、人少多了藏畿京在們他，年半大這道交打家世跟監市互。帳底套一有邊這我，戶隱的縣年萬「，音聲低壓閒李」，外另「
」。成三了多就握把的我，西東套這你有「，逝即瞬轉然雖，意笑絲一了出露於終上臉的周馬」。好「
。眉挑閒李」？成三有隻「
」。了了不退，卒河過是都們我「，雜複絲一過閃中眼，向方的城皇向望周馬」。心決的下陛在，機時在，心人在，成七的下剩「
」。你給內日三我程章。來下頓安，割交部吏去先你。底到拱就那，卒河過是既「
。語不久久，後聽周馬。提了提略簡也事的司舶市備籌和院物格立設己自將閒李。斷推與聞見的州利和安長在此彼了換交，刻片了聊又人兩
」。心小萬千，路的過走人沒條一是的走你「
。監作將了去接直是而，府回有沒閒李，周馬走送
。盾後的實堅最己自為成，芽發根生它讓，去下種子種顆這將，來起搭子架的院物格將快儘須必他。烈強發愈感迫緊的中心他讓，命任與來歸的周馬
……
。上欄告布的眼顯最市兩西東城安長了在貼，態姿的有未所前以，示告的布發監作將由份一，後日三
：單簡很容內的示告
：考報可皆，者藝技下以有但，往過問不，身出論無，戶民、戶軍、戶匠唐大我凡。法之物器良改，理之物萬究探在旨，院物格設特，諭聖奉「
算通精、一
