「叮噹！叮噹！」
煤煙味從胡同盡頭張記鐵鋪裡翻湧出來，嗆得人眼睛疼。
李閒提著兩角「貞觀春」，熟門熟路地掀開布簾。
一眼便看到，掄錘的是張大力，膀子上的腱子肉一鼓一鼓的。
旁邊，張橫正就著一碟鹽煮豆子，喝著最渾濁的那種劣酒。五官皺成一團，滿臉寫著「生人勿近，老子很煩」。
「張叔，大冷天喝這酸湯子，不怕倒了牙？」 超便捷，.輕鬆看 ,提供給你，的閱讀體驗
「貞觀春？」張橫斜了他一眼，「黃鼠狼給雞拜年。說吧，又想讓老漢弄什麼稀奇古怪的物件？上回那口薄鐵鍋，差點沒把大力的腰給累折。」
李閒也不客氣，拉過馬紮坐下，抓了兩顆豆子丟嘴裡，嘎嘣脆。
「叔，您聽說過宿鐵刀沒？」
「北齊綦毋懷文的宿鐵刀？」張橫冷哼一聲，反手將碗裡的酸湯子潑在地，「別想了，用生鐵水澆熟鐵，十爐九廢，敗家玩意兒！」
「叔，我查過少府監的舊檔，上麵記錄著個匠師，張通！」李閒盯著他的眼睛，「檔上說，他老人家，『善雜煉生鍒法』！但大業七年，確評了個下下。」
張橫的手有些抖。
他當然知道，那是他爹啊。
「那是他癡了！瘋了！」張橫猛地站起來，「為了那口破爐子，家底當盡了，命搭進去了。到死……」
他停住。喘了兩口氣。
「到死，他拉著我的手說，這世道，不配有好刀。」
鋪子裡突然安靜下來，連張大力的錘子都停了。
李閒沒接話，隻是把兩角貞觀春放在桌上，推過去。
「張老爺子不是瘋子。他看到了別人看不到的東西，隻是沒趕上好時候。」
「那跟我有什麼關係？」張橫冷笑，「少府監的人瞧不上我爹的手藝，朝廷更瞧不上。我給你打口鍋就夠受的了，還要我把老命搭進去？」
「不是搭命。」李閒壓低聲音，「我有法子，跟張老爺子的路子不一樣。但在我這，長安城裡，配得上這活兒的鐵匠，隻有您。」
張橫沒說話，但眼神鬆動了。
「叔，您這輩子就打算窩在這，看著張老爺子的心血爛在泥裡？您甘心讓大力以後也跟著您，打一輩子鋤頭和菜刀？」
一旁的張大力抹了把汗，甕聲甕氣冒出一句，「爹，幹了吧！俺也想把阿翁的執念續上！」
張橫沉默了很久。
「乾他娘的！」老頭把瓷碗摔個粉碎，「大力，開爐！加炭！把那幾塊壓箱底的精鐵給老子搬出來！」
三代匠魂，今朝重燃！
……
第一爐。
「按古籍上的法子，生鐵條夾熟鐵條，外封泥。」
張橫指揮大力拉風箱，自己小心翼翼地把鐵料投進去。火舌舔著爐壁，溫度一寸寸往上爬。
鐵料燒到通紅，張橫提起大錘準備合鍛。
「噗——」
悶響。
封泥炸了。
滾燙的鐵水從裂口噴出來，濺在地上滋滋冒煙。一團鐵渣子飛出爐口，擦著張大力的肩膀掠過，在他袖子上燒出個拳頭大的黑洞。
「趴下！」
等鐵水不再亂竄，三個人才從地上爬起來。
張大力的肩膀燙出了一條紅印，咧著嘴不敢吭聲。張橫臉上全是黑灰，死死盯著爐裡那團分不出成色的廢鐵。
「火候！還是火候！生鐵融得太快，熟鐵還沒吃進去，泥就崩了！」老頭一錘砸在砧子上，轉頭看李閒，「我爹當年，就是死在這一關上。」
李閒蹲在那團廢鐵旁，拿火鉗子撥了撥。
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殘渣外層是灰白色的生鐵，裡頭裹著一小塊暗紅的熟鐵。兩種鐵根本沒融到一起。
「叔，方向沒錯。但路走岔了。」
「夾不住，那咱們就不硬夾。」他抹了一把臉上的黑灰，「等熟鐵燒紅了，直接把熔好的生鐵汁，淋上去試試。」
「淋？」
「對，淋。就跟澆汁似的。生鐵汁比熟鐵融點低，淋上去那一剎，接觸麵會自己滲進去。不過滲多滲少，得靠溫度和手感。」
「這法子……」張橫的聲音有些發顫，「我爹晚年念叨過，'鐵水如流'。他說的，是不是就是這個意思？」
李閒點頭。
張橫猛地扭過頭去。
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