「李掌櫃有心了。」他緩緩說道，「不過，我們這些人的難處，不是幾壇酒能解決的。」 ->.
他頓了頓，忽然話鋒一轉：「李掌櫃見多識廣，可知道薛延陀？」
李閒心頭一跳，麵上卻不露分毫，「聽說過一些，說是漠北新起的強部，真珠可汗夷男，挺有本事。」
「豈止是有本事。」契苾沙門端起酒碗，慢悠悠地說，「薛延陀如今控弦二十萬，東起大興安嶺，西至金山，整個漠北都是他的地盤。真珠可汗放出話來，要重建突厥的榮光。你說，這話是說給誰聽的？」
「自然是說給草原上的好漢們聽的。故土難離，人心思歸，也是常情。」李閒不動聲色地接道。
「故土難離……」契苾沙門咀嚼著這四個字，忽然笑了，「李掌櫃這四個字說到了根子上。可問題是故土在哪裡呢？」
他放下酒碗，目光變得銳利起來。
「我們鐵勒人，祖祖輩輩在鄂爾渾河畔放牧。頡利可汗強盛時，我們是他帳下的奴隸；如今頡利倒了，薛延陀又來了。換了主人，換了旗號，可草原還是那片草原，苦的還是放羊的人。」
這話說得極重，隱隱有對薛延陀的不屑，更有對自身處境的悲涼。
李閒敏銳地捕捉到了這一點。
「聽契苾兄弟的意思，是不看好薛延陀？」
契苾沙門沒有直接回答，而是端起酒碗，慢慢飲盡。
「李掌櫃，你說，一個連自己帳下部落都餵不飽的可汗，能撐多久？」他放下碗，目光直視李閒，「薛延陀派了人來，許諾每戶三十頭羊、五匹馬，說得天花亂墜。可我問問你，漠北去年遭了白災，凍死了多少牲口？薛延陀自己的部眾都在餓肚子，拿什麼來兌現這些承諾？」
這話說得條理分明、邏輯清晰，完全不像一個落魄降將能說出來的話。
李閒順著他的話茬往下接：「這麼說來，北上也不是什麼好出路？」
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「北上？」契苾沙門冷笑一聲，「北上投薛延陀，不過是換個主人罷了。薛延陀能比大唐強？大唐給我們房子住、給糧食吃，雖說日子緊巴了些，可至少不用拿命去換。薛延陀能給我們什麼？除了刀子，還是刀子。」
這番話擲地有聲，連巴圖等人都安靜下來，怔怔地看著他。
契苾沙門環視眾人，語氣忽然變得低沉：「可我這麼說，不代表別人也這麼想。人心這東西，比刀子還難防。」
他轉向李閒，目光忽然變得意味深長。
「李掌櫃，我大兄前幾日托人帶了封信來。信上說，朝廷現在想把我們內遷到河套，甚至是河南之地。他很是擔心，十萬部眾，人心思變，到那時，一場大火，怕是免不了了。」
這哪裡是醉話，這分明是裸的警告和試探。
「契苾兄弟的大兄是……」
「大兄不讓我在外人麵前提他的名字。」契苾沙門淡淡說道，語氣裡卻有一絲傲然，「不過李掌櫃不是外人，我大兄常說起，大唐的天子是真正的明君，隻要我們忠心效力，必有出頭之日。可底下的人等不了那麼久。」
他端起酒碗，目光深沉如淵。
「前日已經有人動了刀子，傷了兩個武侯。這事你們漢人官府知道，可不知道的是，傷人的那幾個，已經連夜北逃了。而薛延陀的使者，就藏在西市。」
巴圖等人臉色煞白，顯然不知道這事。
「這事……可真是不小。契苾兄弟為何要告訴我？我就是個賣酒的。哪懂這些家國大事。」李閒強笑著打哈哈。
「是嗎？」契苾沙門露出一抹玩味的笑，一飲而盡，起步離去。經過李閒身邊時，湊了過來，用隻有兩個人能聽到的聲音說道，「那李監丞可要拿穩了手裡的酒罈子，別摔了。」
契苾沙門沒有理會李閒僵硬的表情，他站直身子，從容地整了整略顯淩亂的衣袍。
「多謝李掌櫃的好酒，夠烈。改日，沙門登門回禮。」
他走到邸店門口，腳步一頓，半轉過頭。
「我大兄常說，大唐是好客的主人，但不是所有客人，都願意在別人家的屋簷下，低著頭住一輩子。」
李閒終於明白李世民為何睡不著覺了。
這場輝煌的勝利背後，埋著的不是太平盛世的基石，而是一座隨時可能噴發的火山。
出了邸店，凜冽的寒風一吹，李閒瞬間清醒。
回西市？回個屁的西市！
要是這幫胡人真被薛延陀的使者煽動起來在長安城裡炸了營，那……
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