弘光元年，歲在乙酉。
南京城。
十月霜重，雞未鳴而午門辟，金吾列而甲葉白。
烏紗成團，赤服如帶，百官人流兩分，各從掖門而入。
過內五龍橋，經奉天門，這百官眼前就是奉天殿廢棄的台基。
再往西，直至武英殿前，便是朝會之所。
聖上已然數日不開朝會，今日要開，卻是物議太洶，不開了。
隻是今日與往日不同，丹墀之下早已跪了二人，皆是衣著破爛，麵色臟汙，頭發間還插著雜草。
認識的，自然知道那是忻城伯趙之龍與提督京營太監盧九
果然……
“排班——”
“叩首——”
鴻臚讚拜一聲，百官步長殿，五拜而三叩，與坐在龍椅上的弘光皇帝見禮。
“萬歲……”
稀稀拉拉的聲音從殿前傳來，零落的很，畢竟到底本該上朝的文武官員少了大半。
禮畢歸班，殿內安靜如鏡，不起波瀾。
僵持片刻，坐在禦座上的弘光皇帝這才有氣無力地開口：“報吧。”
兵部主事捧著塘報出列：“欽差巡撫鳳陽等處地方兼提督軍務張捷謹題為塘報江北軍情危急事，職方清吏司案呈，奉本部送準，據此覆核無異：”
“師初渡也，連檣而登，逆黨望風卻走，遂連複通州、泰興，軍聲頗振，此皆陛下威福所致……”
“不圖逆兵狡悍，兼恃妖炮，其彈淩空而下，所觸立碎，糜爛數百裡，非人力所能當……”
“……詎神樞營總兵牟文綬，力戰歿於陣，良可慟悼。”
“……總兵楊禦蕃被賊數萬重圍於紹隆禪寺，力屈被執，今存亡未卜。”
“……總兵杜弘域分兵接應，寡不敵眾，陷於賊中。”
“……忻城伯趙之龍與京營提督太監盧九以身免，張玉笥公陷於亂軍，不知所終……”
“至若隨行諸將，大半流離散失，迄今存亡多寡，尚無確報……”
本以為城中傳的是流言，但百官卻未曾想到，居然是確言！
四萬京營，其中雖止二萬戰兵，但已然是力排眾議、汰弱留強攢下的全部家當。
竟然一戰儘沒！
三大總兵，協理軍務的張國維，外帶各營兵衛所揀選的猛將猛卒，儘殲於江北。
此番精壯儘出，城中堪稱能戰的，隻剩勇衛營黔兵七千與數千京營兵！
這殿堂之內，多是東林口中逆黨閹黨，此刻自然嘩然一片，笏板落地者無數。
更有暴怒者，走出班列，指著丹墀下趙盧二人喝罵。
那可是四萬大軍，一朝儘喪……
天可憐見！
“宣忻城伯趙之龍，京營提督太監盧九前來。”
小太監一聲喊，二人這才被押著到了殿上。
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“今日之敗，爾有何言？”弘光端坐朝上，卻是看不清麵目。
趙之龍滿麵悲戚，當即跪倒：“陛下，非是京營不用命，實是總兵不聽製啊！”
“不聽製之言，何解？”一兵科給事中朝其喝道，“話不妨說個明白。”
“牟文綬一觸即潰，楊禦蕃臨陣倒戈，至於杜開之更是行其叔祖杜鬆之策而分兵……”趙之龍額頭貼著地麵，“臣與盧公公在黃橋鎮督軍，縱有萬般求勝心，亦回天乏術！”
盧九接接上：“廣昌伯擁兵儀真，坐視不救，京營新募不過半載，豈能久戰？”
趙之龍仿佛排練好一般，起身開口：“臣有劾，劾廣昌伯劉良佐擁兵自重，與從逆黃交通，透露官軍渡江，才落此大敗！”
“陛下！京營何以一戰即潰？”弘光都尚未開口，阮大铖就先走出，“臣敢斷言，城中必有內應！臣請即刻清查京師，以絕後患！”
“阮司馬此言差矣。”
阮大铖猛一扭頭，卻是兵科給事中吳適。
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