夏洛蒂回過神，微微一怔，看向車窗外。
門廊下方站著一位老人，看上去七十多歲，禮服筆挺，身姿硬朗，電燈的光落在他銀白的頭髮上，熠熠生輝。
夏洛蒂自然認識這位老人，這是老托馬斯，托馬斯的父親，從她祖父那一輩開始就是阿洛伊修斯家的管家，到現在已經四十多年了。
她發怔的原因，是「灰石圍場」。
那是一個馬房，但不是可以供普通賓客參觀的那種，整個場地在莊園東側，被灰石高牆圍起來，從不對外開放，專門用來馴養那些……特殊的馬匹。
「灰石圍場……」
夏洛蒂低聲重複了句，推開車門，下車，順手把寬簷帽、騎馬外套和那把淑女傘遞過去：「我明白了。辛苦了，老托馬斯。」
老托馬斯雙手接過，微微欠身：「應該的，大小姐。」
夏洛蒂點點頭，帶著年輕的那個托馬斯和倫納德，走進了門廳。
門廳裡很安靜，黑白相間的大理石地磚光可鑑人，倒映著頭頂上那盞巨大的鍍金枝形吊燈。
那是意塔利亞的威爾薩玻璃工匠的手藝，一百多年前曾祖父從旅行中帶回來的，也是父親為數不多沒有更換的老物件。
他們沒有上樓，而是沿著一條走廊向東行去。
走廊兩側的牆壁上，歷代先祖的畫像在燭光中靜靜注視著歸來的人。
夏洛蒂太熟悉這些麵孔了，熟悉到幾乎可以閉著眼睛說出每一幅畫的來歷。
右手邊第三幅，是聖歷前夕那位追隨亨利八世征討愛爾希波的先祖，畫框下緣的銅牌上刻著他的生卒年和一行小字：「他獵殺惡魔，正如他獵殺野豬。」
左手邊第五幅，是那位在伍斯特戰役中護駕有功的曾祖，畫裡的他穿著查理二世賜予的宮廷禮服，手邊按著一柄篆刻著術式符文的銀色短劍。
還有近一百年那幾位，穿著越來越繁複的蕾絲和天鵝絨，麵容越來越矜持，手中或腰間的武器，則有著越來越多的獵魔痕跡。
還有些更小的肖像，那些不是阿洛伊修斯家的先祖，而是歷代的家臣、管家以及那些為家族立下功勞的「普通人」。
她在這些畫像前頓了頓足，然後繼續前行，托馬斯和倫納德也是如此。
大概十多分鐘後，他們來到走廊儘頭。
一扇厚重的橡木門，門上沒有鎖，隻嵌著一個巴掌大的金屬圓盤，表麵蝕刻著繁複的蔓葉花紋。
夏洛蒂伸出手，摁在圓盤上。
微光一閃而過，橡木門無聲地向內滑開。
門後是一條緩坡通道，牆壁鑲嵌著散發穩定冷光的熒石。
三人穿過通道，儘頭又是一扇門，這次是鋼鐵材質。
門兩側各站著一名穿深色獵裝的男人，他們腰杆筆直，目光銳利，肩章上繡著阿洛伊修斯家族的銀盾紋章。
兩人見到夏洛蒂，同時欠身，無聲地推開鐵門。
門後，一片開闊的馬場。
月光下，草場泛著銀灰色的光澤，障礙欄的影斜斜地躺在地上，一排排紅磚馬廄安靜地蹲伏著，偶爾傳來馬匹低低的嘶鳴和蹄子刨地的聲音。
夏洛蒂沒有朝那些馬廄走，她沿著一條碎石路，帶著托馬斯和倫納德繼續向東。
路的儘頭，依舊是一道鐵門，門兩側依舊是深色獵裝、肩帶家族紋章的護衛，依舊是見到夏洛蒂之後欠身、開門。
這一次的門後，是一個極其寬敞的室內空間。
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拱頂高懸，由粗大的石柱支撐，偌大的空間被規劃成數個區域。
最外圍是整齊的灰磚馬廄，大約十來個隔間，大部分已經熄燈，隻有儘頭兩三間還亮著，隱約傳來馬匹的踱步聲和壓低的安撫人語。
中間是鋪著厚實木屑的環形訓練跑道，上麵空無一人，僅有或淩亂或規律的馬蹄印，仔細看去，有些蹄印泛著焦黑，有些則覆滿冰霜。
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