「大人。」斯卡走來，「熔煉爐的產量比預期高了百分之三十。按照目前的進度，月底能產出五十塊龍鋼錠。」
「繼續。龍鋼的用途比精金廣，防護性能也好。」
「還有一件事。魚人們在暗河下遊的新礦脈裡發現了一種沒見過的礦石。呈深藍色，會自發吸收周圍的魔力。」
「帶我去看看。」
七層水下洞穴，新礦脈的入口處，幾隻魚人正在水中巡邏。看到林恩和斯卡遊過來，它們側身讓開，用蹼掌指了指礦脈深處。
林恩操控著那具特製的水下骷髏，遊進礦脈的縫隙。越往裡走，水溫就越高，洞壁上的深藍色礦石也越密集。
「自主吸收魔力……如果能把這種礦石的特性用到骷髏身上……」
他從礦脈邊緣撬下一塊拳頭大小的礦石，收進腰間的魚皮袋子裡。
回到生產區的時候，阿爾貝托已經在工作檯前等著了。這位教廷的首席學者自從完成翡翠森林石碑的解讀後，就留在了地下城。
「看看這個。」林恩把那塊深藍色礦石放在工作檯上。
阿爾貝托湊過來，用放大鏡仔細端詳。
「這是虛空晶礦！我在教廷的記錄裡讀到過。」
「能用來強化骷髏嗎？」
阿爾貝托想了想，「理論上可以。如果把一小塊虛空晶礦鑲嵌在骷髏的胸腔裡，它就能持續從環境中吸收魔力，強化自身。」
「開始研究。需要什麼資源，直接跟斯卡說。」
——
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孵化池的擴建工程在這個月正式完工了。
原來的池子隻有三四米見方，深度剛夠幼龍在裡麵打滾。現在的新池子有將近二十米長、十米寬，最深的地方超過五米，池底鋪了一層從礦區精心挑選的A級魔晶碎塊，四麵池壁鑲嵌著虛空晶礦打磨成的晶板，能持續維持池中的魔力濃度。
此刻，幼龍正趴在池底，四仰八叉地睡覺。
「嘰。」它翻了個身，露出肚皮，發出一聲叫聲。
莉娜從孵化池入口探出頭來，金色的頭髮亂糟糟的，臉上還沾著泥土。她剛從蘑菇種植區乾活回來，還沒來得及換衣服就跑來看幼龍。
「幼龍！我來了！」她蹦蹦跳跳地跑到池邊，從懷裡掏出一顆B級魔晶，在幼龍鼻子前晃了晃。
幼龍的眼睛立刻亮了。
「想吃嗎？」
「嘰嘰！」
「想吃可以。先讓我騎一會兒。」
「嘰……」幼龍的耳朵耷拉下來，但眼睛還是直勾勾地盯著那顆魔晶。
莉娜笑嘻嘻地翻身上去，幼龍不情不願地從池子裡爬出來，在孵化池的空地上慢悠悠地走了兩圈。莉娜趴在它背上，雙手抱著它的脖子，一臉陶醉。
「比騎馬舒服多了……」
巴頓看著這一幕，嘴角抽了抽。
「她上次不是說再也不騎了嗎？」
「她的『再也不』一般管不了三天。」希拉從通道裡走出來，手裡拎著一籃子剛採摘的蘑菇，「莉娜，下來幫忙做飯。今天燉蘑菇湯。」
「來了來了！」莉娜從幼龍背上滑下來，接過籃子，蹦蹦跳跳地往蘑菇種植區的方向跑去。幼龍跟在她身後，深黃色的豎瞳盯著籃子裡的蘑菇，口水從嘴角流下來。
「不行。」
「嘰！」
「說了不行。」
幼龍癟了癟嘴，但腳步沒有停。
——
地下城十一層的入口，在十層裂穀最深處的一道岩縫裡。
此刻，他站在入口邊緣，低頭看著下方。
十幾隻巴掌大小的甲蟲骨架排成一列，從入口魚貫而入。通道向下延伸，兩側的岩壁上布滿了發光苔蘚。越往下走，空氣中的魔力濃度就越高，溫度也越來越低。
大約走了一個時辰，通道突然開闊起來。
眼前是一個巨大的地下空間，空間的地麵上，是一片廣袤的蘑菇森林。
那些蘑菇的體型大得離譜。最小的也有半人高，最大的那些——傘蓋直徑超過十米，菌柄粗如古樹，從地麵拔地而起，像一座座撐開的巨傘。蘑菇的顏色各異，散發出淡淡的螢光，將整個空間映照得如夢似幻。
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