距離教廷給出的最後期限，還有兩個月。
林恩的領地進入了全負荷運轉的狀態。虛空骷髏的數量從五百隻增加到了八百隻，蜥蜴人戰士的數量也翻了一倍。蘑菇種植區的產量提升了五成，爆裂菇的庫存堆滿了整整三個洞窟。
五層與六層之間的通道裡，到處都是忙碌的身影。骷髏們搬運著礦石和材料，蜥蜴人戰士們在訓練場上揮汗如雨，魚人們從暗河下遊運上來一批又一批的魔晶碎塊。
阿爾貝托蹲在銘文室裡，麵前攤著一張巨大的符文圖紙。他在設計一個可攜式的封印法陣，用來在打開第二道封印時穩定現場的環境。
「大人。」巴頓從生產區入口跑過來，「雷奧來了。他還帶了個人。」
「誰？」
「教廷的聖光法師。阿爾貝托說，是來幫忙強化晨曦之光的。」
林恩走出生產區，看到雷奧正站在通道裡，旁邊站著一個身穿白色長袍的老者。老者的頭髮全白了，但精神矍鑠，手裡拄著一根鑲著水晶的法杖。
「這位是奧古斯都大師。」雷奧介紹道，「教廷的聖光法師。」
奧古斯都朝林恩點了點頭。「骷髏領主，久仰。」
「久仰。」林恩沒有寒暄，「晨曦之光在六層深處的洞窟裡，請跟我來。」
奧古斯都走到晨曦之光的容器前，閉上眼睛，感知著內部能量的流動。
「能量很穩定。」他睜開眼睛，「但隻靠晨曦之光本身，淨化效果可能不夠。」
「什麼意思？」
「那道門裡關著的東西，比第一道封印裡的『虛無之影』碎片要強大得多。晨曦之光雖然能淨化它，但需要足夠的時間。如果在這個過程中，封印法陣撐不住……」他沒有說完。
「所以需要加固封印法陣。」
「對。在門打開之後、晨曦之光開始淨化之前，封印法陣必須保持穩定。否則，那東西可能會提前衝出來。」
「你能做到嗎？」
「能。」奧古斯都從懷裡掏出一顆聖光結晶，「這是教廷庫存的聖光結晶。如果把它和晨曦之光配合使用，淨化效果至少能提升一倍。」
「代價呢？」
「聖光結晶會用完。」奧古斯都說，「晨曦之光的使用次數也會從一次變成零。用完這次之後，它需要至少一百年才能重新充能。」
林恩沉默了片刻。
「用。沒有第二次機會了。」
與此同時，北境。
永凍山脈北側，一片從未有人類踏足的冰原深處。
十幾道白色的身影在風雪中穿行。他們穿著白色鬥篷，騎著雪白的馬，鬥篷上繡著一隻睜開的眼睛。
為首的那個人，掀開了兜帽。
那是一張中年男人的臉，麵容消瘦，眼睛深陷，嘴角掛著一絲若有若無的微笑。他的右眼是正常的琥珀色，左眼卻是純黑色的，瞳孔中有什麼東西在緩緩蠕動。
「觀星者。」身後一個人翻身下馬，走到他麵前，「前方就是入口了。」
觀星者點了點頭，翻身下馬，走到那道冰封的石門前。
「教廷的人以為我們隻是在找鑰匙。」他喃喃道，「但他們不知道，我根本不需要鑰匙。」
他伸出右手，按在門上。
黑色的光從他的掌心湧出，沿著符文的紋路向四麵八方擴散。那些已經暗淡的符文，在黑色光芒的侵蝕下開始碎裂。
——
十天的時間轉瞬即逝。
地下城六層，虛空骷髏們排著整齊的隊列，蜥蜴人戰士們蹲在角落裡，用油石打磨著自己的武器，鱗片上塗著從幻夢菇中提取的戰鬥藥劑。
林恩站在生產區的高台上，俯瞰著下方的一切。
「大人，隊伍已經準備好了。」
「傷員呢？」
「全部留在六層。阿爾貝托會負責基地的治療運作。」
「幼龍呢？」
「在孵化池。莉娜在給它餵食。」
林恩點了點頭，從高台上走下來。
巴頓正站在生產區入口，身上穿著那件從教廷領來的製式鎧甲，腰間掛著長劍。希拉站在他旁邊，正在幫他整理甲冑的係帶。
「別動。」希拉的聲音很輕，「這帶子總是鬆。」
「鬆就鬆吧，死不了人。」
「別說這種話。」
「放心。我可是從古代龍嘴裡活下來的人。」
「你每次都這麼說。」
「因為每次我都做到了。」
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