林恩站在十層裂穀邊緣，望著那道已經縮小到不足兩米寬的紫黑色裂隙。
「大人。」巴頓從通道深處走來，「雷奧的人在南邊發現了新的情況。」
「說。」
「那道裂隙的移動速度加快了。按照目前的趨勢，可能不用兩個月，一個半月就會到達永夜幽窟東側。」
林恩轉過身。「原因呢？」
「教廷的學者在南邊裂隙附近發現了一種特殊的符文陣列。刻在岩石上，隱蔽性很強，如果不是刻意搜索，根本發現不了。」
「果然是有人在引導。」
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「雷奧已經派人去清理那些符文了。但數量太多，分布又廣，至少需要一個月才能全部清除。」
「一個月夠了。」林恩從裂穀邊緣走下來，「讓雷奧加快速度。在那之前，我們在東側建立防線。」——
地下城六層。
林恩站在工作檯前，麵前攤著一張巨大的地圖。地圖上用紅筆標註了裂隙的移動軌跡，以及永夜幽窟東側的地形。
斯卡蹲在桌子旁邊，琥珀色的豎瞳盯著地圖。
「東側的地形我們不太熟悉。」它說，「那裡是永夜幽窟的邊緣地帶，魔物種類繁多，而且沒有經過係統清理。」
「那就先清理。」林恩說，「虛空骷髏開道，蜥蜴人戰士跟進。把東側的所有通道都掃一遍，能殺的殺，能趕的趕。」
「明白了。」
「還有蘑菇種植區。爆裂菇的庫存需要再增加一倍。讓希拉和莉娜負責增產，所有能種蘑菇的地方都種上。」
斯卡點了點頭，轉身去傳達命令。
阿爾貝托從銘文室裡走出來，手裡拿著一個巴掌大小的金屬裝置。裝置呈圓形，表麵刻滿了細密的符文，中央鑲嵌著一顆米粒大小的虛空晶礦。
「大人，可攜式封印法陣的樣品做好了。」他把裝置放在工作檯上，「激活之後，可以在半徑十米的範圍內形成一個穩定的能量場。用來壓製裂隙邊緣的魔力波動，應該有效。」
「測試過了嗎？」
「測試過了。在十一層那道次級裂隙上試了一下，效果不錯。裂隙的擴張速度明顯減慢，邊緣的光芒也穩定了不少。」
「那就量產。」
阿爾貝托的嘴角抽了抽。「……大人，這裝置的製作工藝很複雜。一個就需要一個工匠花三天時間才能完成……」
「那就多招人。教廷不是派了人來嗎？讓他們幫忙。」
「明白了。」
......
霜息鎮，冒險者公會。
老霍克站在公會門口，看著主街上來來往往的行人，臉色不太好看。
自從教廷的消息傳開後，鎮上的氣氛又緊張了起來。那些原本已經回來的冒險者，又開始陸續離開。商會的人也在打包貨物，準備往南邊轉移。
「隊長。」一個年輕士兵從地下城入口的方向跑過來，「雷奧隊長回來了。他還帶了個人。」
「誰？」
「教廷的工程法師。說是來幫忙建立防線的。」
老霍克轉過身，看到雷奧正從街角走過來，旁邊站著一個穿著深藍色法師袍的中年男子。男子手裡拄著一根金屬法杖，法杖頂端鑲嵌著一顆拳頭大小的水晶。
「這位是埃德蒙大師。」雷奧介紹道，「教廷的工程法師，擅長建造防禦工事。」
埃德蒙朝老霍克點了點頭。「我需要儘快熟悉東側的地形。防線必須在裂隙到達之前完工。」
「需要什麼資源，直接跟公會說。」老霍克說，「隻要能守住霜息鎮，教廷那邊會全力支持。」
「那就好。」埃德蒙沒有寒暄，轉身朝地下城入口的方向走去。
雷奧跟在他身後，走了幾步，又停下來，回頭看向老霍克。
「深淵守望會那邊，有消息嗎？」
「沒有。」老霍克搖了搖頭，「教廷在北境和南邊都搜了一遍，沒找到任何線索。那些人像是人間蒸發了一樣。」
「他們不會放棄的。第三道封印還在，他們一定在找。」
——
永夜幽窟東側，地下城邊緣地帶。
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