疼你的苦處。如今知曉了你這份苦心，就算是終身要緊，自然是要等到你姨娘的孩子落地再說。隻是這書局的生意，你一個女流之輩——”
“書局的生意向來平順，我們忠心經營，不勞三叔費心！”掌櫃生怕被奪了營生，立刻開口表態，夥計們紛紛附和：“不勞三叔費心！”
眾人看得分明，這周三叔分明是要逼嫁奪產。夥計們怒目裂眥，街坊四鄰更是摩拳擦掌。周三叔見局勢不妙，立嗣之事萬萬難成，雖然心中一百個不信，但惦記著周家姨娘胎相不妙，仍是賴著不走，隻盼葉氏肚裡的孽障掉了才好。
正當此時，蔣大夫自後堂飄然而至，道：“大小姐，萬幸萬幸。姨娘今日雖受了大驚嚇，所幸用過一劑安神藥，這胎相終於是平穩無礙了。”
書苑撫著心口，一邊念“阿彌陀佛”，一麵取出禮錢來，又忙喚小廝到門首打點車轎。蔣大夫已受過書苑一錠大銀子，自有些心虧，擺著老神仙的架子飄然辭道：“分內之事何足言謝？大小姐不必費心，小老這就回去了。”說完自坐了來時的轎子歸家去了。
周三叔見此，知是竹籃打水一場空，隻得在四鄰白眼中灰溜溜去了。
“掌櫃辛苦，諸位辛苦，多謝相助，書苑謝諸位救命之恩。”書苑淚容戚戚，插燭也似地拜下去，眾人忙攙扶推拒不迭。
“大小姐辛苦。”掌櫃也拱手拜下來，在四鄰前表態道：“雖說東家故去了，有大小姐在，我們這書局的招牌就要立下去，不容他小人窺伺！”
一時間諸街坊紛紛稱讚，書苑也終於破涕為笑。“往後勞煩世叔了！”書苑解開荷包，拿出錢來請小廝虎嘯去置辦幾台酒菜。眾人雖是推辭，也紛紛地在周家廳堂坐了下來，由掌櫃代書苑做東照應，一時歡聲笑語不提。
書苑顧著在後院裝病的姨娘，另吩咐小丫頭龍吟暗暗地留一台菜和一壇好金華酒送到後院裡。她送了客，留龍吟虎嘯兩個人收拾殘局，自己踱到後園裡。
姨娘喜笑顏開：“我們大小姐妙計，當真是女中諸葛！”
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書苑狠狠喝了幾甌子酒，方才開口：“這才是開頭呢。接下來我們上哪去尋足月的孩子，莫不成跟人牙子買？”書苑愁眉不展，“我那三叔不是善類，今朝一過，想必盯得咱們緊緊的。姨娘務要小心，勿漏了馬腳才是。”
“內宅婦人事，他如何就能瞧了馬腳去？”姨娘信心十足，“別的我不通，作戲的本事，就是大小姐也比不過我去。”
書苑又喝一盅酒。“那自然好，我取琵琶來，求姨娘今日務必為我唱一曲。”
姨娘接過琵琶來曼聲彈唱，龍吟虎嘯此時也收了殘局前來，劫後餘生的四個人圍坐一處，杯盤狼藉，酒飯酣然。書苑酡紅著臉，微笑著倚著撥琵琶的姨娘。
【第三回 逢佳節書局開薪水 救書生東家解錦囊】
話說書苑使計謀暫退了奪產的三叔一家，一時風平浪靜。姨娘每日聽書苑的吩咐在後院假裝養胎，書苑每三五日便大張旗鼓地請蔣大夫上門看診，人參茯苓諸類滋補的藥材流水一般地買，小廝更是每日鰣魚燒鵝蹄膀並各色新鮮菜蔬采買不絕。眾街坊見書苑對庶母這等上心，皆稱讚書苑心地純善，是個難得的好女娘。
可書苑心下明白，這般下去畢竟不是長久之計，總是要找到個孩子斷絕了三叔的念頭，於是托了素日賣花賣粉的趙家姆，在蘇州附近找現懷著身子、屆時願做奶娘的婦人。可尋奶娘也就罷了，若不是十分貧困人家，旁人如何就願意割舍自家足月的孩子？生下孩子來又怎麼保得準是男孩？若是讓堂叔一家發覺，在蘇州府衙告她一個“私立旁姓嗣子，侵吞家財”的罪名，又當如何？書苑晝思夜想，想不出主意來，直急得唇邊起泡，腳步虛浮，托蔣大夫開了許多清心降火的方子才好些。
家事難辦，書局更是費心。雖說吳大掌櫃在眾人麵前表了態，認了書苑作新當家，可到底當書苑年輕，不免有幾分輕視意思。掌櫃如此，其餘人等態度可知。書苑接過手來，當真是七歪八倒，無有頭緒。
手下兵將不聽使喚，眼下又趕上大節
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