薑妤道，“我看你差點就走了。”
裴疏則坦言，“你不是耽誤正事的脾性，如果要來，這就是最晚的時辰，我才讓他們先做準備。”
薑妤唇角一抿，她著急策馬趕來，粉黛未施，晨風拂開微亂發絲，麵龐清如曦露，隻是眼瞼下兩抹淡青，透出些許疲憊，裴疏則有所察覺，“你昨天晚上沒睡好？”
薑妤撞上他眼底一點光亮，眨了眨眼，“我不是因為擔心你才沒睡好的。”
裴疏則啞然失笑，“我可什麼都沒說。”
“當真不是，我是為了趕製它，”薑妤取下背後褡褳，“你之前說這次要往西與隨州府軍會師，想來要對抗鄭奎麾下主力，這是我給父親趕製的軟甲，托你捎給他。”
見她隻字不提自己，裴疏則心裡發澀，伸手接過來，那褡褳裡頭裝的東西分量不輕，拖得他手腕都墜了一下，道，“老王爺年邁，我身體見好了，怎會讓他親自上戰場，先前在桓州，也是在後方坐鎮指揮，你不必擔心。”
薑妤點點頭，“我知道了。”
她別開臉，環顧周圍重重甲兵，目光回到他身上，“走吧，別誤了時辰。”
裴疏則道，“好容易來送一趟，不說句吉利話給我？”
薑妤想了想，“那…祝你平安。”
裴疏則扯過韁繩，揚眉笑道，“那我一定活著回來見你。”
褚未揚手傳令，鼓角夫吹響號角，薑妤馭馬撤開，給城前軍士讓開路。
裴疏則回頭，喊了她一聲，“北方還有哪裡沒去過？”
薑妤微怔，下意識應，“渤海。”
裴疏則頷首，“年底去吧，那邊雪景不錯，也不是很冷。”
他回身說這話時，玄甲映著晨曦，灑了一層烏金，連同眉宇都明亮起來，竟給人一種少年意氣之感。
薑妤應了聲好，裴疏則夾緊馬腹，馳往軍隊前方。
伴隨著沉渾角聲，鱗甲次第而進，往西遠去。
她躍下馬背，登上城牆，直到蜿蜒烏蟒凝成一個不起眼的黑點，才慢慢轉身，緩步離開。
夜幕降臨，軍營在河邊次紮，裴疏則在中帳內歇息了會，起來準備展開輿圖時，想起薑妤交給他的褡褳。
白天忙於趕路，一直沒來得及看，眼下卻是有點忍不住。
雖然薑妤說是給她父親的，他千裡迢迢帶過去，瞧一眼總不過分吧。
他這樣想著，吩咐褚未拿來，取出褡褳裡的錦盒，掀開蓋子，卻不由得怔住。
裡麵分明整齊疊放著兩副尺寸不同的軟甲，用紫銅和蠶絲編就，經緯勻稱，柔軟緊實。
裴疏則烏黑瞳仁亮了起來，揉了軟甲在手，輕笑自語，“口是心非的小騙子。”
渤海地處大魏東陲，雖隸屬江北，不大會被南北戰火波及，裴疏則讓她年底過去，是有信心讓登州在年前俯首稱臣。
換而言之，他會讓戰爭結束在今年的冬日。
薑妤對此並不懷疑，他本就在北方經營多年，樹大根深，許多部將都曾在他麾下，鄭奎沒能用西南叛亂拖死他，即便掌控王師，也很難與他抗衡。
果然才到清明，王師便節節敗退，裴疏則控製江州，切斷糧道，連下五郡，領兵北上，留薑父在汴梁鎮守，自己則率軍直取青州。
薑妤從汀州遊曆回來，已是仲夏，去了京口祖宅小住消暑。
選擇來這裡還有另一個原因，京口北臨長江，是陪都門戶，江防要塞，什麼消息都更靈通些。
可出乎意料的是，自這之後，戰事似乎遇阻，隨州軍在汶水止步不前，反而被王師反撲，還丟了一處頗為重要的關隘。
江防戒嚴，連同京口也緊張起來，薑妤放心不下，去郡中打探。
郡守知道她是汝陽王之女，又有裴疏則留下的玉令，便也沒有隱瞞，“下官得到的消息，是殿下戰中遇襲，傷病引發舊疾，所以才…”
薑妤下意識追問，“他受傷了？要不要緊？”
郡守麵露難色，“這…要不要緊，下官不曾得見，豈敢妄言，隻是聽聞青州府那邊已經禁嚴了。”
薑妤擔憂的眸子垂落下去。
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