11月中旬中央紅軍主力進至郴州、耒陽、衡陽之線後，蔣介石認為紅軍已經是“流徙千裡，四麵受製，下山猛虎，不難就擒”，於是召來何鍵、薛嶽，在湖南衡陽開軍事會議。這次會議以在湘江以東布防(即第四道封鎖線)“圍殲”紅軍為指導方針，進行部署，主要有以下幾點：
(1)以二十八軍劉建緒率章亮基、李覺、陶廣、陳光中4個師，即開赴廣西全州依湘江東岸布防，與灌陽夏威所率的十五軍取得聯係，進行堵截。
(2)以吳奇偉率四、五兩軍主力及韓漢英、歐震、梁華盛、唐雲山等5個師(該5個師均歸薛嶽直轄)沿湘桂公路進行側擊，保持機動，防止紅軍北上(主要是怕中央紅軍與紅二、六軍團會合)。
(3)以三十六軍周渾元率所轄謝溥福、蕭致平、萬耀煌師尾追紅軍，取道寧遠進占道縣，防止紅軍南下進入桂北。
(4)以二十七軍李雲傑率王東原師及其所兼管的第二十三師，取道桂陽、嘉禾、寧遠，沿紅軍前進道路尾追。
(5)以十六軍李韞珩所率之第五十三師，取道臨武、藍山，沿紅軍前進道路尾追。
部署這五路進軍的湘江追堵計劃，蔣介石是很用了一番心思的。他認為何鍵與李宗仁、白崇禧有私交，所以以湘軍入全州，彼此不會猜忌，能夠全力封鎖湘江，堵住紅軍去路。他認為李韞珩、李雲傑都是湖南人，所部多為嘉禾、寧遠人，執行跟蹤追擊的任務，對地勢熟悉。他認為以精銳的周渾元軍搶占道縣，可壓迫紅軍西進；吳奇偉軍沿永州西進，可阻遏紅軍北上。他企圖逼使紅軍在國民黨大軍的前堵後追、左右側擊之下，於湘江東岸進行決戰。所以，能否渡過敵人重兵布防的湘江，確實是中央紅軍成敗的一大關鍵。
這時，三軍團軍團長向黨中央建議：以紅三軍團迅速向湘潭、寧鄉、益陽挺進，威脅長沙，在靈活機動中抓住戰機消滅敵軍小股，迫使蔣軍改變部署，伺機阻擊、牽製敵人；同時中央率領其他兵團，進占漵浦、辰溪、沅陵一帶，迅速發動群眾創造戰場，創造根據地，粉碎敵軍進攻。否則，將被迫經過湘桂邊之西延山脈，同桂軍作戰，其後果是不利的。但博古、李德既未答複，也未采建議。
中央紅軍突破敵人第三道封鎖線後繼續西進。11月14、15日，野戰軍司令部發布命令說：“軍委決定迅速秘密地脫離尾追之敵，前出到臨武、嘉禾、藍山地域”，因此，野戰軍分三個縱隊前進：甲、紅三、八軍團為右縱隊，歸彭、楊統一指揮；乙、軍委一、二縱隊及五軍團為中央縱隊；丙、紅一、九軍團為左縱隊，歸林、聶統一指揮。三軍團任務進占嘉禾城，一軍團占領臨武城，九軍團占領藍山城。
陰冷的雨水終於停歇，湘南交界處的紅土路被踩得泥濘不堪。秋成走在隊伍中，看著綿延向西行進的“定南”師，心頭籠罩著一層比天氣更沉的陰霾。
“半個時辰已到，原地休息一刻鐘。”各連長的聲音在潮濕的空氣裡顯得格外清晰。
信號層層傳遞，長長的隊伍如同疲憊的巨獸，緩緩停下腳步。戰士們沉默地坐下，有的拿出竹筒小口喝水，有的從米袋裡小心地捏出一小撮炒米，慢慢咀嚼。沒有人抱怨，隻有粗重的喘息和偶爾金屬碰撞的輕響。
趙文啟走到秋成身邊：“代師長，按這個速度行軍，我們和大部隊的差距應該不大。”
秋成望著西邊層疊的山巒，眉頭緊鎖：“軍團部比我們早走兩天，五軍團走的是中央道路。我們現在是孤軍在後，沒有電台，就像斷了線的風箏。”他頓了頓，“最後的命令是在安源彙合，必須儘快趕到。”
行軍，宿營，再行軍，再宿營。隊伍沿著崎嶇山路沉默西進。每個人的臉上都寫滿了疲憊，但腳步不敢停歇。
十一月十三日傍晚，部隊終於抵達安源。然而，想象中的友軍旗幟和營地炊煙並未出現，隻有幾個當地遊擊隊的同誌在等候。
“首長！”遊擊隊負責人是個精瘦的漢子，語氣急促，“大部隊等不及，已經開拔了！走了快半天了！方向大概是西北”
“往西北走，那就是嘉禾……”他喃喃道，腦中迅速調閱著來自後世的模糊記憶和當前的地圖，“三軍團的目標是嘉禾。我們必須立刻跟上！”
他轉向趙文啟，語氣斬釘截鐵：“通知部隊，不宿營了，休息一個時辰，連夜出發，目標西北，嘉禾方向！追上大部隊！”
沒有更多的動員，命令就是一切。勉強休息了一個時辰（2個小時）的戰士們再次起身，拖著沉重的步伐，融入愈發深沉的夜色。星月無光，隻有腳下的路和前方未知的黑暗。
行軍六十裡，趟過一條冰冷刺骨的不知名河流。現在已經是雞鳴時分，隊伍幾乎到了極限。
“報告代師長，”偵察兵氣喘籲籲地跑來，指著前方山坳裡一片黑黢黢的輪廓，“前麵是張家村。翻過那座山，應該就是嘉禾了。”
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