「二？張致和他這道八股題隻出了一個『二』？！」
金陵北城，總督衙門，三堂官邸之內，紫檀大案之後，身穿紫袍胸補仙鶴的正二品兩江總督，加【從一品兵部尚書銜】的水明泰驚訝地放下了手中的條陳，抬眉問向了案前幾個心腹的師爺：
「本堂雖是恩蔭出身，卻也不敢稍稍放鬆經義，像前麵那題一看之下也能知道是《大學》和《詩經》的截搭，可這一個『二』卻真叫本堂雲裡霧裡了……
不知這到底算大題還是小題，又該如何破題？」
要說這些大半出身紹興的師爺，管起錢糧、訴訟、公文，乃至軍務之類的實務，的確是一把好手，對時下絕大多數官員來說都不可或缺。
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以至於民間漸漸有了「無幕不成衙」的說法。
但他們之所以來當師爺，原就是因為科舉失意。
當下見問哪裡答得上來，都隻是訕訕陪笑，再拍些「大人深明經義，吾等自愧弗如」之類的馬屁罷了。
隻有一個有秀才功名的勉強回道：
「以學生淺見，這題既然隻有一字，想來就不會是截搭題了，除非是學政大人『截』完忘記『搭』了。
而若是大題的話，那題目就隻能是四書五經中一句完整的獨立斷句。
隻是四書五經近有二十萬字，學生一時實在想不起來，這當中是否有『二』的獨立斷句，也說不好當中會有幾句。
至於學政大人心中所想的出處，學生就更加無從揣測了。」
「二十萬字？！四書五經原來竟有這麼多字的？怪道咱年輕的時候總是背不下來呢！」幾位連秀才都不是的師爺直聽得連連咋舌。
水明泰也聽得微微揪鬚，半日才又問道：
「若限定在《論語》之中，這題又該如何去破？」
這意思，莫非是學政已經給世子透過題了？最少也該告訴了範圍？
在場的人精個個目光閃爍，紛紛埋頭去想。
不一時，便有那滑頭的跑出去找來了一本《論語》，忙亂著現翻了起來。
「一，二，三，四……十，十一，十二，十三……沒了，就是十三！」
「回大人，『二』字在《論語》中共出現了十三次！獨立斷句的隻有一處，是在哀公——」
「知道了。」
水明泰擺了擺手，隨意誦道：
「哀公問於有若曰：『年飢，用不足，如之何？』」
「有若對曰：『盍徹乎？』」
「曰：『二，吾猶不足，如之何其徹也？』」
「對曰：『百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？』」
誦完，又在眾師爺如潮的馬屁中點頭一笑：
「倒也難為張致和了，為了避嫌竟絞儘腦汁想出了這等題目。
若非事先知道這題出自《論語》，隻怕沒人能在考場上釐清淵源，那破題自然更加離題千裡。
如此一來，案首也就不難定了。」
眾人聽了此語心中越發有數，於是都順著話附和不住。
又有那善拍馬屁的堆笑道：
「王長子才剛新婚大喜，娶了貌美而賢的甄家二姑娘為長子妃，如今又要大魁江南，這可真真是雙喜臨門了啊。」
「小小院試而已，哪裡就稱得上『大魁江南』了？」
水明泰笑嗬嗬地搖了搖頭，又抬指扣了扣檀案，沉吟著吩咐了一句：
「張致和既然半遮半掩做下了這份人情，應該也就沒什麼變數了，除非，他知道了林如海那嗣子得了皇上的嘉獎……
去，再打發人往北跑一趟，不管如何，發榜之前不得讓欽差進金陵城一步。」
「喏——」
眾人神色一肅，匆匆領命而去。
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