這個消息像野火一樣燒遍了整個宴會廳。
最先發現的是哈布斯堡侯爵夫人。
她在和馮·克萊斯特子爵夫人談論本季最流行的帽飾時，餘光瞥見小皇子帶著那個羅斯柴爾德家的女孩走出了舞會廳。
為此，侯爵夫人手裡的扇子停了整整三秒。
三秒，在璀璨城的社交季裡，足以讓一個消息傳遍半個舞會。
“羅斯柴爾德家的那個鄉下女孩？”馮·克萊斯特子爵夫人壓低了聲音，眼睛裡閃著興奮的光，“她來璀璨城才多久？一個禮拜？”
“九天。”侯爵夫人清了清嗓子，“她祖母的病了，讓她錯過了前三場舞會。但顯然，她沒有錯過小皇子的心。”
扇子後麵，兩位貴族夫人交換了一個心照不宣的眼神。
然後消息就像漣漪一樣散開。
貴婦們交頭接耳，小姐們的扇子扇得更快了，男士們則端著酒杯，壓低聲音咒罵羅斯柴爾德家的老狗。
小皇子十四歲了。
明年這個時候，他就要訂婚。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
去年社交季的時候，皇後親口說過，她的小禮物會遵循艾尼斯的傳統和他的哥哥姐姐們一樣在十五歲的訂婚。
這句話在當時的《帝國晨報》上占了整整半個版麵，配圖是小皇子站在了望塔上看雪的照片，標題是——帝國的良心正在等待他的新娘。
於是，每一個有適齡女兒的家庭，都開始暗中較勁。
溫莎家的二小姐彈得一手好鋼琴，卡文迪許家的三女兒會四門語言，霍亨索倫家的雙胞胎之一據說擁有整個璀璨城最美的眼睛。
過去的一年裡，到處都是各家小姐們的傳聞。
誰在音樂廳的包廂裡和小皇子說了三句話，誰在狩獵季的午餐會上被安排在了小皇子對麵，誰收到了皇後贈送的一束溫室玫瑰。雖然那束花後來被證實是皇後侍女代送的，但已經足夠讓整個社交界沸騰一個月。
但小皇子邀請了羅斯柴爾德，在被皇後趕去和小姐們說話後，他邀請了從鄉下來的羅斯柴爾德。
“她的裙子不錯。”一個年輕小姐酸溜溜的開口，她用扇子遮住了半張臉，也遮住了自己嫉妒的表情，“深藍色顯白。”
“那不是顯白。”她身邊的女伴輕輕打斷她，“她本來就比我們白。小皇子喜歡白皮膚的小姐，也許我們可以做一個基因……”
“西奧多沒有這種偏愛。”另一個聲音插了進來。
她們回頭，看到了艾尼斯這一代唯一的一位公主愛麗絲。
小姐們麵麵相覷，不知道公主這話是什麼意思，想要上前行禮，但公主已經轉身離去。
小姐們發現她朝皇後走了過去。
她們收回視線，重新開始議論，話題從羅斯柴爾德的裙子轉移到了更實質性的問題。小皇子他們倆人到底在約會室裡待了多久。
約會室的使用規則，在場的每一個人都心知肚明。
它存在的唯一目的，就是讓年輕的貴族男女們在一個不被普羅米修斯監控的空間裡，完成那些不便為外人道的交談或者別的什麼。
通常情況下，一次約會不會超過二十分鐘。
足夠說幾句體己話，或者完成一次若有若無的觸碰。
也足夠讓第二天《璀璨城畫報》在“社交季觀察”這個男士們深惡痛絕的欄目裡寫上幾句似是而非的話，比如某位年輕的紳士和某位小姐進行了一次令人遐想的密談。
再多，就不體麵了。
但小皇子和羅斯柴爾德小姐已經進去了將近一個小時。
“一個小時。”愛麗絲公主對皇後說道，“我在約會室待這麼久的那天，是我的未婚夫向我求婚的那天。”
“親愛的，你多慮了。”皇後溫柔的笑了起來，她停止了和霍亨索倫公爵夫人的對話，像一個普通的母親一樣緩解著自己女兒的焦慮，“西奧多才十四歲。”
“十四歲的艾尼斯也是艾尼斯。”愛麗絲眉頭緊鎖，“父親十四歲的時候做了什麼，母親你忘了嗎？”
皇後怎麼會忘呢？
璀璨城的每一個人都知道那個故事。
奧古斯都三世在十四歲那年的狩獵季裡，獨自獵殺了一頭從北境森林裡竄出來的成年棕熊。
那頭熊是突然闖進了狩獵營地的，它咬死了兩個馬夫和一個侍從後撲向了正在帳篷裡午睡的少年奧古斯都。
他沒有使用任何熱武器，那時候他身邊根本沒有武器。
他赤手空拳地從帳篷裡衝出來，抓起營地旗杆上掛著的艾尼斯家族傳統長劍。
那隻是裝飾品，從未開過刃。
。臟心的熊棕了入刺劍把那將他但
。命斃劍一
。頭骨塊一何任到碰有沒，過穿間之骨肋根四第和三第從好恰，怕可得準精度角的入刺劍把那，現發們人後事
。斯尼艾著愛偏神
。說樣這們人
：布宣眾當上宴晚的天當在，世二安利米西克馬皇先親父的他
”。了斯尼艾的正真個一是經已子兒的我“
。相真是不這但
。斯尼艾的正真個一為成要想都斯古奧年少，是相真
。年成的他告宣人世向，秀場這了排安自親他
。城璨璀是裡這，竟畢
。斯修米羅普有裡這
。了來回就子皇小，完說有沒還話的後皇”……體身的他。樣一不親父的你和多奧西，心甜的我，絲麗愛“
。來進了走先率他
。口領在別的正正端端針胸鷹頭雙枚那的送後皇，挺筆然依服禮裝軍的他
。樣一模一時去出和情表的他
。同不的微細了到意注人有但
。過咬被是像，點一了紅前之去進比唇嘴的他。西東麼什過掉眨是像，光水點一著沾上毛睫的他
。了上合的啪子扇的主公絲麗愛
。的來進走後身子皇小在跟是她，點一了慢姐小德爾柴斯羅
然依擺裙色藍深的她
