卻說趙林率眾抵達夷道之時,一番唇槍舌劍,說服士壹讚同了遣人質一事,遂繼續趕往夷陵,於三日後抵達劉備屯兵的大寨。
時趙林已先遣趙賀去營中報信,及趙林一眾抵近大營之時,劉備已帶著龐統、黃忠為首的文武在營外迎接。
趙林已有小半年未曾與劉備相見,見到劉備親出轅門來迎,急滾鞍下馬,行至近前,單膝跪地,抱拳曰:“林拜見主公!”
劉備親自扶起趙林,方才發現,昔日承歡膝下的男孩,如今已經需要自己仰望了。
“柏軒長高了。”
言罷,又上下打量趙林一番,見其身高八尺有餘,猿臂狼腰,先前隻見俊朗的麵龐,亦有幾分不怒自威的模樣,隻有唇上頷下的稀疏絨毛,顯示仍是少年。
劉備滿麵笑容,執趙林之手,謂眾人曰:“我家虎雛,已有猛虎之象。”
眾人皆麵帶笑意,與趙林見禮。
趙林亦一一還禮,待禮畢,便行至士壹身旁,待為引見。
士壹長揖及地,執禮甚恭,拜曰:“交州士壹,拜見玄德公。見過諸公。”
劉備及麾下文武亦回禮。
眾人客套一番,便回大帳議事。
劉備早已從先一步來報信的趙賀口中得知虛實,備下了酒宴款待士壹。
眾人先是飲宴一番,酒至半酣,劉備舉杯謂士壹曰:“備嘗聞士家主政交州有年,體恤民生,輕徭薄賦,又施教化,興學倡禮,百姓皆讚士家仁德,今有幸得見士家高賢,當盛飲敬之。”
士壹聞言,急起身舉杯,連稱不敢,待將杯中酒一飲而儘,方才拱手言道:“士家久聞玄德公為仁德明主,我兄長特命士壹前來拜見明公,願以交州七郡歸附,萬望明公善待交州百姓。”
劉備聞言,謙虛道:“備德薄才疏,唯懷興複漢室、安濟蒼生之願,幸得士家如此高義,願以七郡相附,怎敢不儘心保境安民?
不過...聽聞士家歸附,尚有一事未決,不知先生可否直言相告?”
士壹聞言,正色道:“玄德公明鑒,交州有郡,名曰交趾,其西北之地為五溪蠻占據,彼輩不服王化,難以管束,向來為禍四方,常有襲擾郡縣,劫掠百姓,傷人害命之舉,實乃心腹之患也。
士壹來此之前,曾與趙子龍將軍相商,若要順利交割城池,還需先派大軍鎮壓蠻夷,使其歸服,不再滋亂,方能使交州七郡平穩納入明公治下。”
劉備聞言不語,文臣首位的龐統卻撚著胡須,言道:“士先生所言五溪蠻占據交趾西北,然交趾隻為七郡之一,何妨先交割其餘郡縣,以籌備糧草輜重,再撥大軍收服蠻夷?”
士壹聞言,訥訥答曰:“此...此事須請我兄長決斷。”
龐統聞言,對劉備笑曰:“既如此,主公可傳令子龍將軍,先就糧於交州,再為士先生妥善安置住所,待士家回信,再言剿蠻之事。”
士壹聞言,急言道:“子龍將軍有數萬之眾,士家如何足糧資之?明公,士家歸降,並無二心啊!”
言罷,忽見趙林遞來眼神,想起三日前於林中談話,急言道:“明公,我士家願質於江陵,以示誠心。”
劉備仍是不語。
龐統手捋短髯,笑曰:“先生誠意不足,此乃緩兵之計也。”
士壹聞言,疑曰:“先生何出此言?我士家願送嫡子為質,何言誠意不足?”
龐統笑曰:“聽聞士交州有五子,即便送來一子為質,亦不足顯心誠。”
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士壹曰:“以先生之意,如何能顯心誠?”
龐統曰:“交州七郡,止交趾西北之地有蠻夷為禍,何故不先交割其餘六郡之地,卻先求孤軍深入剿蠻?此必有深謀也。”
士壹聞言,隻覺遍地生寒,無比冤屈,指天道:“若我士家有歹心,必遭天譴!”
龐統聞言,笑曰:“若士家無有深謀,可叫龐統死於亂箭之下!”
話音剛落,趙林忽噴出口中酒水,急道:“軍師休要胡言亂語,士家必無歹心!”
龐統聞言一愣,眯著雙眸去看趙林,暗思趙林為何替士家張目。
趙林卻看出龐統眸中審視之意,心道:“龐士元,你可真是不知好人心!”
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