傍晚的斜陽掃過祆神廟，落在琉璃瓦上，仿佛鍍了一層暖金。劉恭邁步走進祆神廟中，兩旁護衛也不作阻攔，就這樣望著蒼穹，欣賞著夕陽晚霞，裝作沒看見劉恭。
不過劉恭並無惡意。
他是來蹭吃蹭喝的。
府衙雖有庫銀，但劉恭實在捨不得用，尤其是用來買茶。
這種事實在鋪張浪費。
於是劉恭大手一揮，砍掉了茶葉支出，僅保留一小筆錢，將原先發給官吏們的茶葉，折成了一小筆銀子。多餘的銀錢，則抽出來用以補充軍費。而劉恭一旦想喝茶，便跑到祆神廟來，找米明照蹭茶葉泡著喝。
說來也怪。
這祆神廟的茶，比此前官府採買的，喝著還要好那麼一點。
但據說價格又便宜些。
那劉恭就更不客氣了。
走進庭院中，劉恭先是踱著步子轉了一圈，隨後來到聖火寺前，駐足立耳，聽著聖火寺裡的聲音。
不出所料，石尼殷子在溝通神意。
胡商的聲音雖不大，但劉恭還是能聽得清。
劉恭不想打攪，也無心偷聽，於是準備繞到一旁，去後院看看。
但就在劉恭抬腳，準備走入西側迴廊時，卻發現聖火寺旁還有個身影，手裡端著個青瓷茶盤，茶盞與茶壺立在其上，似乎是準備送進去。
定睛一看，便知是米明照。
米明照倚著廊柱，腦袋微微前傾，不時抬起頭慌張地觀察，顯然是在偷聽溝通神意。
而她今天沒穿那身月白色袍，反倒是換了身鵝黃色短衫，裙擺繡著細碎的石榴紋，臉頰漲得通紅，連帶著耳根子也泛紅，手臂外的羽翼也微微顫抖，興許是在跟著裡麵的節奏動著。
劉恭心中暗覺好笑。
他放緩腳步，悄悄上前，來到米明照身邊時，米明照正低著頭，腳尖微微碰著，像是在思考著什麼。
「咳咳——」
輕咳一聲，便把米明照驚得一哆嗦。
她手中茶盤險些脫手，又猛地轉過身來，案上茶盞頓時各自搖晃，還打翻了一碗，茶水灑落在盤中，看著狼狽不堪。
「劉，劉官爺！」米明照結結巴巴地說，「您怎會，會在此？」
「本官是來品茶的。」
劉恭眨著眼說：「本官此前不說每日來，也是兩日一訪，算是這祆神廟的常客了，你何故如此驚訝？」
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「小女，小女.....」
米明照畏縮了幾步，似乎有些答不上來。
劉恭也不說話。
他就這樣戲謔地盯著米明照。
支支吾吾許久，米明照才開口道：「自從那夜以來，阿娘便一直操勞著祆神廟復興一事。」
「哦？」劉恭有些好奇，「復興祆神廟？如何復興？」
「便是多與往來粟特人溝通神意。」
米明照低著頭。
溝通神意，不過是掩人耳目的說法，本質上就是交易。但對於薩寶而言，她們的權力的確源自於此，因此又得奉為神聖，以虔敬之心來操辦。
然而，米明照飽讀經書，習得了不少漢俗。
漢人對於男女之事，雖說還沒到清朝那般提防，但好歹不像祆教那般放蕩，還得講些倫理道德。
兩相矛盾之下，米明照心中自覺無立錐之地。
依了漢人的習俗，漢人未必認自己。照著粟特傳統，又違了自己本意，總覺得玷汙自己。
因此，她很少提及此事。
並不像石尼殷子那般，能隨意開口說這些。
「唉，那石薩寶著實得多操勞。」
劉恭端起茶盞，抿了一口，險些吐出來。
他忘記了這茶不是給他泡的。
米明照也意識到了。
於是她立刻從劉恭手中，接過茶盞，放回到茶盤上，然後說：「小女這就去給官爺泡茶，官爺到後院稍作休息。」
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