七八個脫了劄甲的粟特人，換上了長袍，還牽著幾隻駱駝。駱駝的背上，扛著幾大捆布匹和茶磚，駝鈴搖搖晃晃，發出叮當響聲。
這些粟特人，都是石遮斤的手下。
倒也算不上是假扮商人，隻能算回歸本職，因此置辦物什格外利索，看不出半點蹊蹺，反倒是像模像樣的。
“此番前去，你可記著，萬事小心。”
石遮斤拉著為首的一人，千叮萬囑，生怕出了點差錯。
“群頭，你就放心著。”帶頭的扯了扯頭巾，“我與黑吐蕃打過交道，此番前去，說不定還能見著熟人。況且，咱粟特人在西域，行走南北，靠著營生的不就是這張嘴？這煽風點火的活計，保準辦漂漂亮亮。”
“穆突渾，我知曉你的本事，但也莫要大意，千萬不可出了差池。”石遮斤還是放心不下。
“哎，群頭，再說我也不必出發了！”
穆突渾懶再聽。
他一揮手，駝鈴聲陣陣響起，幾名粟特人牽著駱駝，開始向著遠方行去。他也騎上一匹老馬，拍了拍馬兒的脖頸，隨後靈巧地轉過身來，朝著石遮斤揮手。
看著他逐漸遠去的背影，石遮斤歎了口氣，低頭祈禱幾句之後，便轉身離開。
......
南邊的山麓，離張掖也就二十幾裡地。
越是靠近那邊，地勢就越是顯坑窪，農田稀稀拉拉，遠處的半山腰上，還有些牧民正在放羊。
穆突渾悠閒地看著。
在他當兵之前，他就一直過著這樣的生活，每日看著路邊的各色人士，有官吏，有農民，也有這些牧民，各色族裔聚集在一起，又相互排斥著。
黑吐蕃正是這樣。
他們大多住在泥巴砌的茅草屋中，幾十間屋子團在一起，看上去無比簡陋。
“你們是何人！”
駝鈴聲靠近後，茅草屋中走出了一名漢子。
他手握著草叉，眼睛死死盯著駱駝身上的鼓包，然後又打量著穆突渾，似乎想從他的身上，看出些許端倪。
穆突渾倒是輕鬆。
翻身下馬，拿出銅符，動作一氣嗬成，仿佛在自家院子裡一般。
“此乃酒泉薩寶之官印，我是來此地做生意的。”穆突渾說道，“你們那幾隻瘦羊，我可看不上。”
他一邊說著，一邊將手探向褡褳。
摸索一陣之後，捏出了些許碎茶，攥在手中，來到了黑吐蕃人麵前。
“嘗嘗？”
黑吐蕃人看著碎茶，有些遲疑地接過，然後送到鼻子邊聞了聞。
碎茶中帶著股陳年黴味，夾雜著泥土和馬汗的鹹腥，但黑吐蕃漢子的鼻尖，還是猛地抽了兩下。多年的經驗告訴他，這就是貨真價實的茶磚，在他們這等小部落裡，這可是相當罕見的物什。
漢子沒多猶豫，將碎茶塞進嘴裡，咀嚼了幾下，臉上頓時泛起一層貪婪的亮光。
“好東西。”
他放下了草叉。
“村子裡有些羊皮，還有些乳酪，不知可願做個生意？”
“皆可，皆可。”穆突渾說，“如今城中漢兵來了，什麼都要，吃的用的，我奉了城中刺史的令，什麼都收。”
“刺史？漢人來了？”
黑吐蕃人還不知城中發生了什麼，隻是聽到刺史這個名頭，便不由緊張了起來。
“是啊，是個漢家的刺史。”
穆突渾察覺到了異常。
但他並未聲張，反倒是自顧自地說著，也不管黑吐蕃人的臉色，隻是一個勁說著城裡的事情。
“那位刺史說了，要整治回鶻人。藥羅葛仁美吃了敗仗，被刺史打死了，所以這可汗治下的回鶻人，馬上也遭殃了。當初被他們占去的草場，如今要收回頭去，重新分田，不可再放牧了。”
“那種莊稼的呢？”黑吐蕃人有些著急，“種莊稼的地可會被收走？”
河西這爛攤子，向來如此。
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