劉恭騎在馬背上，摩挲著懷中的銅符，望向遠方。
河西之地給人的印象，往往是連綿不斷的戈壁，還有荒無人煙的大漠。
但是在唐代，綠洲猶如散落的珍珠，遍布在整個河西。祁連山麓之下，白草覆磧的脈絡蜿蜒，將綠洲一個個串聯起來，偶有牧民的羊群散落其間。
記住首發網站域名.
因此河西也成了歷代馬政重地。
自南北朝以來，河西不光是商道關鍵，還設立了眾多官辦馬場，一直延續至今。
循著驛道向東走了約莫八天，前方視野中便出現了連綿的木柵欄。
那是討賴河以西的酒泉馬場。
然而隨著距離拉近，不祥之感漸漸籠罩在劉恭心頭。
柵欄並非如想像中那般嚴密整齊，馬場長工們正修修補補，待到劉恭策馬趕到，還能看到一地狼藉，還有地上殘留的暗褐色血跡。
馬場內本該嘶鳴陣陣，但此刻異常寂靜，隻有偶爾幾聲微弱的馬嘶。
「官爺！」
一聲急切的喊聲從馬場傳來。
劉恭循聲望去，一名身穿窄袖胡服，高眉深目的中年漢子快步迎上，臉上滿是風霜打磨的痕跡，袖口還能看到羽毛的痕跡。
見到劉恭身穿青色圓領官袍，腰掛歸義軍銅符，他便當即跪地叩首。
「下官酒泉監牧群頭，石遮斤，懇請官爺做主！」
「哦？粟特人？」
劉恭頗有玩味的看著他。
石遮斤抬頭道：「官爺明鑑，下官祖居酒泉，三代皆以養馬為業，承蒙節度使賞識，授此群頭之職。」
說罷，石遮斤還拿出了一枚相仿的銅符，高舉過頭頂。
「此乃下官任職憑信，可驗真偽。」
看著銅符，劉恭讓阿古前去，接過銅符後，指尖摩挲而過。銅符質地與劉恭懷中的相仿，隻是略顯粗糙，背麵鑄有「歸義軍」三字，邊緣還嵌著肅州州府的小印，確是官製憑信。
自北朝以來，河西胡漢雜居，漢人多居住於城中，而馬政則以粟特人經營為主。
粟特人通曉胡漢雙語，又不是本地族群，故而能周旋於各族牧人之間，打理馬場諸事更為妥帖，因而得到了漢人的信任。
幾點互相印證，足以驗明石遮斤的身份。
「起身回話。」
劉恭抬了抬手。
「本官問你，馬場為何如此狼藉，血跡斑斑，是何人所為？」
「回官爺，三日前一夥龍家輕騎，約莫二十餘人，於傍晚闖襲馬場。我場中戍卒奮力抵抗，可那夥輕騎馬術精絕，下手狠辣，我等著實難以抵抗，被龍家人擄掠去七十匹良馬，次日隻得報官去。」
「報官後呢？」劉恭接著問道。
「刺史知曉了之後，差遣兵曹參軍王崇忠，領三十輕騎前去追擊，至今尚未有音訊。」
石遮斤說到此處，聲音已然哽咽，眼眶泛紅。
劉恭眉頭微蹙，心中有些困惑。
但沒等劉恭追問，石遮斤便自己道出了緣由。
「此批良馬，是每年定了時辰，要徵到沙州敦煌去。若是沒了這批馬，延誤了軍機，石某項上人頭恐也不保！」
聞言，劉恭心中已經瞭然。
龍家人，乃是西域一支部落，長期在綠洲之間徘徊，以遊牧為生。
這支部落的源頭很有意思。
他們本是焉耆王族，以龍為姓，但在吐蕃攻破焉耆後，將他們遷至甘州、肅州，在荒野中逐漸野化，淪為流寇，往來飄忽不定。
一旁的金琉璃聽聞，尾巴如炸了毛似的，貼到了劉恭的小腿邊。
而劉恭也有了個念頭。
他想看看，自己身邊的這些焉耆貓人，是否能堪大任。
「你這馬場中，除了被擄的七十匹良馬，可還有堪用的馬匹？」劉恭問道。
「還餘下四十匹好馬可供騎乘。」
石遮斤抹了把淚。
「官爺可是要助下官一臂之力？」
「當然。」
劉恭點了點頭。
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。起不買恭劉是粹純匹馬而，重貴過太甲鎧。來弄能沒是實確他，匹馬和甲鎧但，器兵了要討深淮張問皮臉著厚，前之發出娘貓帶己自
。上用得須必恭劉，會機個一麼這有就下眼但
。來上了走卻士軍名一，而然
」？嗎兵了得帶能，官文個一您，的來原中是似音口您聽，爺官「
。起一了在蹙緊頭眉，頭了過側地惑困些有恭劉，士軍的旁一著看再，馬大頭高的亮鮮色毛，圓渾皮肚的餵些這著看
。的弓開上馬能，馬騎會是便恭劉，世前
。滿不股一起升地驀中心恭劉讓，語話的釁挑此如
」？意何是你「
」。射騎善人家龍，知不所有您爺官「
」！事本真憑需寇賊家龍擊追，曉知爺官讓，手一露願人小。手好家漢是皆，騎輕率所軍參曹兵「：背馬了上爬時話說士軍
」！肆放要休！哎「
。了哭快都得急斤遮石
。惱不也恭劉但
。意之可許出露流裡眼，前上步踱後隨，斤遮石了止製，手起抬他
。去奔處曠空場馬著朝馬策即旋，振一神精，可許恭劉見士軍
。著看人等恭劉，樣這就
。上杆欄了在嵌，出偏微略箭支一有唯。二中箭三，落利淨乾舊依但，熟純不雖作動的他。箭射罐陶的邊欄柵著朝，弓操是先士軍位這
。去而馳疾人草稻著朝，槍長起抄勢順，子圈個了兜馬著騎他，後隨
。上身人草稻在釘地牢牢槍短鋼精，入紮下而上自，槍起舉他
」！好「
。好叫手拍役僕的場馬讓，作動的串連一這
。耀炫是滿中神眼，來走人等恭劉著朝，身轉馬勒，意得是更士軍
弓謂可，言而卒士原中於較相，錯不算還是著看平水般這，裡眼他在。水止如麵，地原在站恭劉
