禁林的夜晚從不是溫柔的。
濃稠如墨的黑暗裹著潮濕的冷風，在扭曲的樹乾間穿梭，帶著腐葉、苔蘚與泥土混雜的冷腥氣，鑽進每一處衣縫。
腳下的落葉厚得發軟，每一步都踩出細碎卻清晰的沙沙聲，在死寂的林子裡顯得格外突兀。
貝爾隆·坦格利安走在左側，一身黑色校袍穿得整齊，背脊挺得筆直，沒有半分慌亂。
他的右手自然垂在身側，指尖輕輕抵著魔杖柄，目光平靜地掃過兩側幽深的樹影，耳尖微微繃緊，精神外放留意著林間任何一絲異常響動。
身旁的德拉科·馬爾福則完全是另一副模樣，他刻意放慢腳步，與貝爾隆保持著半步距離，左手不耐煩地揮開纏上來的荊棘，黑色的校袍袍角被灌木勾得微微晃動，臉上寫滿了壓抑的煩躁與不易察覺的恐懼。
「我真該讓父親給鄧布利多寫信。」馬爾福壓著嗓子嘟囔，聲音輕得隻有兩人能聽見，眼睛卻始終盯著暗處，連呼吸都放得極淺，「不過是庭院裡一場小小的爭執，居然罰我們來禁林巡邏到半夜。海格到底要找什麼？這鬼地方連攝魂怪都比它順眼。」
貝爾隆沒有回頭，隻是淡淡開口：「爭執是你先挑起來的，馬爾福，你我都很清楚。」
白天在庭院裡，馬爾福因學院間的口角出言挑釁，言語間觸及了貝爾隆的底線，兩人很快扭打在一起，動靜鬨得極大，被路過的麥格教授當場逮住。
懲罰沒有過多苛責，隻是取消了兩人的晚間自習，令他們跟隨海格進入禁林協助巡查受傷的魔法生物——這是霍格沃茨對鬥毆學生最常規的懲戒，既不算嚴厲，也足夠讓闖禍的學生記住教訓。
馬爾福臉色一沉，還想反駁，前方的海格卻猛地停下了腳步。
獵場看守龐大的身軀像一座厚實的小山，在夜色裡投下巨大的陰影。
他肩上扛著那把粉紅色雨傘，粗糲的手掌輕輕按住了身邊牙牙的腦袋。那隻平日裡溫順的獵腸犬此刻渾身緊繃，垂著耳朵，鼻子不停在地麵嗅聞，喉嚨裡滾出低沉又不安的嗚咽，尾巴緊緊夾在後腿之間，連頭都不敢抬。
「別說話。」海格的聲音壓得極低，平日裡粗聲粗氣的語調裡，此刻隻剩下凝重，「我聞到了……血腥味。很淡，但是獨角獸的血。」
貝爾隆的心臟輕輕一沉。
獨角獸是魔法世界中最聖潔、最溫和的生物，傷害獨角獸的人，必將被黑暗魔法徹底侵蝕，這是巫師界人人皆知的常識。
禁林裡出現獨角獸的血腥味，絕不是小事。
他立刻抬手，輕輕按住了馬爾福的胳膊，示意他噤聲。
馬爾福也察覺到了氣氛不對，下意識閉上嘴，攥緊了手中的魔杖，指尖微微泛白。
三人屏住呼吸，放輕腳步，跟著海格緩緩撥開一叢半人高的濃密蕨類植物，朝前方的林間空地探去。
恰好一輪圓月從雲層中鑽了出來，清冷的月光穿透樹冠的縫隙，直直灑在空地中央，將那裡的景象照得一清二楚。
一匹通體雪白的獨角獸倒在泥濘之中，修長的脖頸扭曲成一個詭異的角度，胸口處暈開一大片刺目的銀色血跡，在月光下泛著冰冷的光。
它的眼睛圓睜著，早已失去了生命的光彩，四肢僵硬，徹底沒了氣息。
而在獨角獸的屍體旁，飄著一個黑袍人影。
它不是站立，也不是蹲伏，而是懸浮在離地麵幾英寸的半空，寬大厚重的黑袍從頭頂一直垂到腳踝，將全身裹得嚴絲合縫，沒有露出一絲肌膚、一縷頭髮，更看不見五官。
整個人像一團凝固的黑色陰影，姿態飄忽陰冷，像極了阿茲卡班的攝魂怪，卻又比攝魂怪多了一股瘋狂、貪婪、近乎瀕死的殘暴氣息。
它微微俯著身，黑袍下的「臉」緊貼著獨角獸的傷口，安靜而貪婪地吸食著那銀色的血液。
每一次吮吸，黑袍下都傳來一陣細微的顫抖，那不是滿足，而是極度虛弱下的苟延殘喘。
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馬爾福的呼吸猛地一滯，身體不受控製地向後縮了一下，後背重重撞在粗糙的橡樹乾上，發出一聲沉悶的輕響。
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