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朱由檢聽到魏忠賢死亡消息的時候,毫不意外。
他正在批閱畢自嚴呈上來的財政改革方案,他放下筆,沉默了一會兒。
“陛下,”王承恩小心翼翼地問,“魏忠賢死了,要不要……”
“傳旨,”朱由檢說,“魏忠賢雖然罪大惡極,但朕已經饒他一命,他自尋死路,與朕無關,令當地官府妥善安葬。”
這道旨意,既撇清了關係,又顯得寬厚仁慈。
王承恩暗暗佩服,這位新皇帝,實在太不像一個十六七歲的少年了。
魏忠賢死後,朱由檢沒有停下腳步。
他立刻下旨,將魏忠賢及其黨羽的家產全部抄沒。這個過程由王承恩親自督辦,效率極高,僅僅十天之內,就從魏忠賢、崔呈秀、田爾耕、許顯純等人家中抄出了價值超過三百萬兩白銀的財產。
這些錢,包括現銀、田產、房產、古玩、字畫,折合白銀總計約三百二十萬兩。
三百二十萬兩。
朱由檢看著這個數字,心中五味雜陳。
天啟年間,朝廷每年從百姓身上搜刮兩千多萬兩的賦稅,結果大部分都被這些蠹蟲吞進了肚子裡。
而邊軍將士在前線賣命,卻連餉銀都拿不到。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“把這些銀子,全部撥給戶部,專門用於發放邊軍欠餉。”
“全部?”王承恩吃了一驚。
三百二十萬兩,這不是一個小數目,如果留在內庫,足夠皇帝花銷好幾年了。
“全部。”朱由檢的語氣不容置疑。
“邊軍欠餉三個月,總計需要大約一百萬兩,剩下的銀子,用於購買軍械、馬匹和糧食,朕要讓九邊的將士們知道,朕沒有忘記他們,大明不會虧待他們!”
王承恩跪下,聲音有些哽咽:“陛下聖明。”
十月十五日,當第一批餉銀運抵遼東時。
寧遠城的士兵們拿到拖欠了三個月的餉銀時,很多人都哭了。
“新皇上沒有忘了我們,咱們就算馬革裹屍也值了!”一個滿臉風霜的老兵攥著銀錠,聲音嘶啞地喊道。
這一天,整個寧遠城都在歡呼。
而在千裡之外的北京,朱由檢知道,這隻是一個開始。
三百二十萬兩銀子,聽起來很多,但對於一個大帝國來說,不過是杯水車薪。
邊軍的欠餉補上了,但接下來的軍餉從哪裡來?
各地官員的俸祿從哪裡來?賑災的糧食從哪裡來?修河道的工錢從哪裡來?
大明朝的財政危機,不是抄幾個貪官的家就能解決的。
真正的問題,乃是土地兼並、官紳免稅、宗室臃腫。
這三件大事,還像三座大山一樣壓在這個帝國的頭上。
而接下來,他就要去搬這三座山了。
朱由檢轉身回到禦案前,拿起畢自嚴呈上來的那份財政改革方案,從頭到尾又看了一遍。
方案寫得很詳細。
首先在陝西、山西、河南三個受災最嚴重的省份試點清丈田畝,重新核定土地麵積和稅賦。
所有官紳地主的土地一律納入征稅範圍,不再享受任何優免。
同時,裁撤冗餘的宗室俸祿,將宗室人口納入地方戶籍管理,不允許他們再像過去那樣無限膨脹。
這份方案如果推行下去,每年至少可以為國庫增加八百萬兩白銀的收入。
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但畢自嚴在方案的最後也寫了一段話:“臣深知此事關係重大,推行之時必遭重重阻力,官紳地主世代享有特權,驟然剝奪,無異於與虎謀皮,臣請陛下三思。”
朱由檢看完這段話,提筆在下麵寫了一行字:
“不必三思,此事朕意已決,苦一苦士紳地主,有什麼罵名,朕一人擔待!”
他放下筆,將方案遞給王承恩。
“發往內閣,先讓他們議一議。”
“陛下。”王承恩猶豫了一下,還是開口道,“這份方案到了內閣,恐怕會引起軒然大波……”
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