月堇爬上研究塔最後一級台階時，最先看見的不是那隻據說倒著走了一格的鐘，而是星光熠熠的後半截身體。
這位友誼學校的教導主任、時空魔法課題組負責馬以及全小馬利亞少數敢在星璿麵前公開說“您的算法可能過時了”的獨角獸，此刻正把整個上半身埋進一隻最底層的檔案櫃。
她的兩隻後蹄踩在一摞厚薄不一的舊書上，尾巴垂在櫃門外麵，每翻到一件不需要的東西便不耐煩地甩一下。
紫悅站在後方，試圖把她扔出來的紙卷按年份排好，可每當公主好不容易整理完一摞，櫃子深處便會再飛出兩三卷，準確壓到最上麵。
“我最後問一次。”
紫悅用魔法接住一張迎麵飛來的午餐訂購單，額角的青筋已經跳得十分明顯，
“你當年為什麼不把同一個工程的資料放在一起？”
“因為當年同一個工程同時出了七個問題。”
星光熠熠的聲音悶在櫃子裡，聽上去理直氣壯，
“哪裡出問題，我就把筆記放在哪裡，這樣回頭處理的時候比較方便。”
紫悅抖了抖那張訂購單，問食堂那天出了什麼問題。
櫃子裡的動作停頓了一瞬，隨後星光十分坦然地回答，
“那是第八個問題，當時我忘了吃午飯，而且特裡克西和小星璿那兩個家夥也沒給我送飯！”
黑月在門口看了幾秒，先用黑霧扶穩了星光腳下那摞已經開始滑動的書，隨後才讓女兒從自己身邊鑽進去。
這間屋子原先是舊圓塔的觀星室，窗邊那台從坎特洛特淘汰下來的銅製望遠鏡至今仍然朝著天頂，可自從通往阿爾法-01的星門開始建設，星光便看中了這裡距離主樓足夠遠、任憑計時器半夜發瘋也不會立刻收到學生投訴，便一點點把觀星室改造成了自己的研究場地。
多年過去，望遠鏡周圍已經立起整整一麵鐘牆、三排永遠關不嚴的檔案櫃，以及一張隻在極少數時候能找到空位的實驗台。
剩餘那點可以落蹄的地方，現在也被星光翻出來的舊紙卷占了大半。
月堇從父親蹄裡接過栗子袋，好不容易在實驗台邊找到一小塊空處。
她剛把紙袋放下，紫悅便注意到她臉上那片被黑月擦開的淡紫色，先是愣了一下，聽完“顏料罐最終戰勝了佳樂斯翅膀”的簡略經過以後，終於笑得連魔法托著的紙張都抖了起來。
“我就知道應該直接帶她回城堡。”
黑月說道，紫悅立刻拿來濕布，低頭替女兒擦臉，同時禁止丈夫繼續發表意見，
“她原來隻有耳朵下麵一點顏色，你這一擦，半張臉都快能拿去給學校當地圖了。”
黑月試圖辯解自己至少找到了正確位置，紫悅頭也不抬地回答，
“整張臉當然包含正確位置。”
月堇坐在中間，十分明智地沒有參與父母關於擦臉技術的爭論。
等紫悅把最後一點顏料清理乾淨，她便從書包裡拿出作業，選了一張靠近實驗台、又不會擋住成年小馬來回走動的椅子。
黑霧蝴蝶停在墨水瓶旁，兩邊翅膀恰好壓住被風吹得卷起的紙角，看上去像一枚相當敬業的鎮紙。
“星光阿姨，能先讓我看看那隻鐘嗎？”
月堇問，
“爸爸說它隻倒著走了一格。”
“馬上就好，但是月堇，我希望你下次能叫我星光姐姐，明明你對特裡克西的稱呼都是姐姐，怎麼一到我這裡就變了呢？”
“因為我覺得阿姨這個稱呼比姐姐更可靠。”
“嘖……”
星光熠熠頓時被月堇的回答弄到了兩難的境地，但當務之急還是先把蹄上的事做完。
片刻後，星光熠熠總算是從櫃子裡退了出來，鬃毛上還粘著一張寫有“絕對不要放在這裡”的舊標簽。
她顯然沒有發現這張標簽，抱著一隻木盒便走向實驗台，
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“準確來說，不是整隻鐘倒著走了一格，而是記錄指針在紙帶上留下了一道反向刻痕。兩者區別很大，如果真是整隻鐘倒著走，我們現在大概已經把這座塔封了。”
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