朱元璋伸出手，拿起一個土豆，掂了掂，粗糙的表皮下是沉甸甸的實在感。
「一成太少。」朱元璋緩緩開口，在陳寒錯愕的目光中，繼續道，「你出此種，出此法，出此謀，當占兩成。剩下八成，也並非全入我囊中，其中三成，需作為打點基金，疏通關節，安撫地方，以備不時之需。此事若成，於國於民，功莫大焉。你小陳，不會永遠隻是個巡城吏。」
陳寒眼睛一亮，笑道：「成！老黃你夠意思！那就這麼說定了！具體細節，咱們從長計議？」
朱元璋點點頭，將土豆放回盆中：「明日此時，我會帶初步選定的地塊契書和一筆銀錢過來。你這邊，準備好詳細的種植法要。」
「得令！」陳寒學著兵痞的樣子抱了抱拳，笑嘻嘻道。
陳寒嘿嘿一笑，那笑容在昏暗的油燈光下顯得既狡黠又熱絡：「老黃，不得不說你今天真的是有口福。」
「我這兒今兒個剛弄好的一鍋大菜，本來打算自己一個人躲這兒偷偷享用的。畢竟這寒冬臘月，值夜巡城的苦差事，總得弄點熱乎的犒勞犒勞自個兒不是？」
他一邊說，一邊伸手從桌子底下費力地拖出那個裹著厚棉絮的大口袋。
這口袋鼓鼓囊囊的，看著分量不輕。
「可巧你就來了！得嘞，咱哥倆有緣，今天就讓你開開眼，飽飽口腹之慾！」陳寒語氣裡帶著點炫耀，又有點讓你撿著便宜了的嘚瑟勁兒。
朱元璋看著他那副模樣，心裡好笑，麵上卻配合地露出好奇：「哦？什麼好東西，藏得這般嚴實？」
說話的功夫，陳寒已經解開係帶，小心翼翼地從裡麵端出一個物件來。
這一看，朱元璋愣了愣。
竟是一個碩大的陶盆，足有尋常人家吃席時盛湯裝菜的那種大海碗兩個大。
盆口圓潤，盆身粗樸，看著就是市井常見的粗陶器。
「這麼大？」朱元璋忍不住皺眉，「你一個人吃得完這許多？」
陳寒把盆放在桌上，發出沉悶的咚一聲。
他搓了搓凍得發紅的手，咧嘴笑道：「老黃，你這就外行了不是？這盆啊，就是個殼，真正的門道在裡頭！」
他神秘兮兮地說道：「你可站穩了，今兒個讓您見識見識，什麼叫自熱鍋！」
「自……熱鍋？」朱元璋重複了一遍這個詞，眉頭皺得更深。
這詞兒聽著就怪，鍋還能自己熱？
他活了大半輩子，馬上打天下，宮裡坐了八年龍椅，什麼珍奇玩意兒沒見過，可這自熱鍋還是頭一回聽說。
陳寒可不管朱元璋的疑惑，他嘴裡學著戲台子上的鑼鼓點，噹噹當地配著音，雙手握住那嚴絲合縫的木頭鍋蓋，用力一掀——
呼——！
一大股白茫茫、滾燙燙的水蒸氣猛地從盆裡噴湧而出，像是揭開了煉丹爐的蓋子。
熱氣撲麵而來，把正探過頭去想看個究竟的朱元璋嚇了一跳，下意識地往後一仰身子。
濃密的熱霧瞬間瀰漫了小半個屋子，帶著一股濕潤的暖意，驅散了冬夜的酷寒。
緊接著，一股濃烈、醇厚、勾人饞蟲的菜香味，霸道地衝破水汽的封鎖，鑽進朱元璋的鼻腔。
那是肉香，燉煮得酥爛、浸潤了湯汁的肉香，中間還夾雜著一種他從未聞過的、屬於植物的獨特甜糯氣息。
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「牛肉？」朱元璋脫口而出，隨即臉色微變。
牛，在農耕為本的大明，是極其重要的生產工具，地位僅次於人。
《大明律》明文規定，嚴禁私宰耕牛，違者重罰。即便他身為皇帝，在宮中膳食也極少見牛肉，以示重農恤民。
陳寒看到朱元璋那吃驚中帶著審視的眼神，不但不慌，反而嘿嘿一笑，「得了吧你嘞！老黃，你家裡是做軍需買賣的大皇商，別跟我這兒裝正經。」
「律法是規定不能宰殺健壯的耕牛，可對於老死、病死或者意外摔死、撞死的牛，隻要報了當地縣府，勘驗屬實，登記在冊，那肉不就是可以『依法食用』的嘛！」
他眨眨眼，語氣裡帶著點市井小民看透世情的油滑：「這應天府上下，哪家酒樓後廚沒點『意外身亡』的牛肉？你家的宴席上，難道就清清白白？」
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