陳寒畫完大致脈絡，放下濕漉漉的筷子，看向朱元璋，眼神清澈而平靜，「老黃，我斷定陝甘有水災，而且災情不輕、可能被隱瞞了，主要有兩大依據，都是從咱們眼皮子底下、耳朵邊上的小事裡品出來的。」
「第一，」他豎起一根手指，「大概半個月前，臘月二十左右，天兒比現在還冷。我在東城門值後半夜的班，天快亮時，城門還沒開，就聽到外麵有哭嚎喧嚷聲。」
「守門的弟兄出去嗬斥，帶進來一夥人，拖家帶口，男女老少都有，個個衣衫襤褸，麵黃肌瘦，跟從地獄裡爬出來似的。」
「我上前盤查，他們說話帶著濃重拗口的西北口音，我連猜帶蒙才搞明白，他們自稱是從『平涼府』那邊逃荒過來的。」
朱元璋的臉色瞬間沉了下來，如同鍋底。
有流民從陝甘到了京師城外？
為何應天府、五城兵馬司沒有任何奏報？
是下麵的人隱瞞不報，還是這些流民根本沒能接近城門就被驅趕或「處理」掉了？
若是後者……是誰在處理？為何要處理？
陳寒觀察著朱元璋驟然陰沉的麵色，心中稍定，知道自己戳中了要害，繼續說道：「我問他們為何背井離鄉，他們哭訴說老家『夏秋連月大雨，山洪衝了河道，淹了田莊，秋糧顆粒無收。官府開了粥棚，可那粥清得能照見人影，撒把米進去都找不著。」
「實在活不下去了，聽說東邊富庶，皇帝老爺在的地方有飯吃，就跟著人流一路往東逃，看能不能尋條活路。』」
「老黃，你仔細想想。從平涼府到應天府，數千裡之遙！中間要穿過多少州府縣衙？要過多少關卡哨所？」
「按照《大明律》和朝廷一貫的做法，流民不得隨意離籍，更別說跨省流動，地方官有責任就地安置或遣返原籍，以防滋生事端、衝擊治安。他們這一夥老弱婦孺，能一路逃到天子腳下，這意味著什麼？」
陳寒自問自答，「這意味著，要麼沿途所有官吏都玩忽職守，形同虛設，這可能嗎？」
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「要麼……沿途官吏確實攔截了、驅趕了、甚至……處理了，但逃荒的流民數量，已經多到無法有效控製、堵截和安置的程度了！總有一些漏網之魚，像水滴一樣，穿過層層濾網，最終匯流到了這裡。」
「而能造成如此大規模、難以遏製的人口流動的，絕不會是小打小鬨的災害，必定是波及範圍極廣、破壞力極強、持續時間也不短的大災！很可能是連年的水澇，導致土地無法耕種，存糧耗儘，官府救濟能力崩潰！」
朱元璋沉默著，麵沉如水，手指敲擊桌麵的速度不自覺地加快，顯示出他內心的劇烈波動。
陳寒的分析，絲絲入扣，合情合理，甚至冷酷地揭露了地方行政中可能存在的黑暗麵。
地方官員為了政績考成，瞞報、少報災情是常有的事，所謂「瞞上不瞞下」。
流民被視為不穩定因素，被驅趕、被限製在受災地區附近不讓流動，也是常見手段，美其名曰「就地賑濟」。
但若災情嚴重到一定程度，超出了地方的控製和承受能力，這些人為的堤壩就會崩潰，流民總會找到縫隙滲出來、湧出來。
應天府外出現陝甘口音的流民，哪怕隻是零星一小夥，也是一個極其危險的信號！
說明上遊的「大壩」，可能已經千瘡百孔！
「第二，」陳寒豎起了第二根手指，「老黃，你還記得去年秋天，大概八九月份，北元那個擴廓帖木兒的殘部，不是突然派兵南下，襲擾了咱們的肅州（酒泉）和甘州（張掖）嗎？」
「規模不算太大，朝廷派了德慶侯廖永忠將軍前去抵禦，戰報上說『斬獲頗豐，敵遁去』。」
朱元璋不動聲色地點點頭。
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