時那個時代環境與家長覺悟轄製住了孟建民的思路，孩子除了努力念書將來國家分配你一個稱心如意工作崗位，不然你還能乾嘛，還能有別的出路？
山溝裡也出不去，離縣城還要坐倆小時車，因此所有適齡兒童全部送入家屬大院附屬小學，沒有選擇。山裡條件艱苦，學校教師都算是支邊支教支援三線的特殊人員，依靠照顧政策從城市調進來的。孟建民內心堅定認為，這西溝是絕對不能讓兒子再待下去，他必須拿這個大主意了……
這年夏天，趁學校放假，孟建民特意帶他家孟小京去了一趟北京，探親，見爺爺奶奶家裡親戚。
孟建民這就是做了大致決定，帶老二去北京，見見世麵，認認家門，沒帶老大回去。因為再過不久，學校聯係好手續辦好，老大就要送至北京常住了。
這一年，也就是一九七六年，人民的思想和生活都發生巨變。震驚中外的唐山大地震以及革命領袖相繼去世，令這個國家迅速陷入震動，即將曆經天翻地覆變革，曙光黎明就在前方……
孟建民去北京探親期間，小北幾乎每天都跟他乾爹混在一處。那是他在西溝最後的一段快樂時光。
親爹不在，賀少棠這個“小爹”，不由自主地，從內心底就生出強烈責任感，對孟小北比以往更寵溺三分，實行包養政策，恨不得走到哪都把這小崽子夾在咯吱窩下，可親熱了。
兵營裡，賀少棠在前麵走路，寬腰帶紮得利索帥氣，勤務兵小北在後麵屁顛顛兒地小跑追隨，為賀司令提臉盆水壺。少棠垂著眼皮，仍是三分成熟三分狂傲的痞子德行，逢人便淡淡丟下一句，“這我的兒”，語氣裡都透著自豪與意氣風發。
少棠用他的各種副食票，從部隊供銷社給小北買好吃的。買了雞蛋糕，還有一瓶芝麻醬。
雞蛋糕七毛一一斤，是許多一家四口一星期的飯錢。這也就是小北認了個不差錢的高乾乾爹，才有錢喂他吃蛋糕。
芝麻醬一般是按家裡人頭憑票領的，半年每人二兩，平時馬寶純都不舍得拿出來給孩子吃。孟小北這回可撈著了，管夠，一下子吃大半瓶，少棠給他捋脖子，說“瞧你這點兒出息！你別再噎著、噎死了！”
小北也有機會再次造訪森林裡的哨所。
迎接他們的是哨所裡一群嗷嗷的凶猛的“惡狼”，小斌他們突然從屋裡撲上來，用棉被蒙住少棠的頭，摁在床上蹂躪……這是他們班一貫對待進山者的“禮遇”。在山裡憋得渾身長綠毛的一群人，看誰從營裡吃飽喝足了回來，都要瘋狂發泄一通生活的枯燥閒悶。少棠被棉被捂了，手腳動彈不得，挨了好幾記悶拳。當然，隔著棉被也打不疼，戰友之間鬨著玩兒的。
孟小北可向著少棠了，扒著小斌肩膀騎上去怒吼：“不許動我乾爹！”
小斌不服氣地說：“哎呦喂喊得這叫一個親，他生的你嗎！”
旁人一同起哄：“棠棠，你不是每天晚上射到被窩裡，射牆上啊？啥時候整出這麼大一個寶貝兒子！你日得出兒子嗎！”
人縫裡姚廣利插一句嘴：“他也就日得動小斌。”
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小斌分辨道：“瞎扯！明明都是餓日他！”
一群爺們兒動作粗魯豪放，說話就是“日”來“日”去，連帶孟小北一起捂進被窩。眼前黑壓壓一片，耳畔是悶悶的歡鬨聲，孟小北幾乎喘不過氣，黑暗中似乎看到少棠的一雙眼，一絲微亮。少棠鼻翼間氣息熱烘烘的，直噴在他臉上……倆人一起慘遭蹂躪。
林間山清水秀，別有洞天。林場工人艱苦作業，開荒，參天巨樹轟然倒下，濃綠色枝椏間閃爍一縷金色陽光，照耀山溝裡不為人知的幽境。
少棠帶小北在那個水潭邊洗澡。
林子裡沒外人，更不會有女人，遠近作業的工人或是哨兵皆是一群粗魯的糙漢子。兩人脫得精光，不必有所顧忌。
潭邊還立著忠犬二寶的石頭碑衣冠塚，四周野草苔蘚叢生。
二十一歲的賀少棠，那時極年輕，身材瘦削修長，又有一層結實肌肉，赤裸身體蹲在潭邊，影子靜靜地浮在水上，四周白霧繚繞，影影綽綽。
孟小北夏天曬成一隻深褐色猴子，後背淡淡一層細微體毛在陽光下曬成金色，像金絲猴。他仔細地扒著看：“乾爹，你肩膀上留了一道疤。”
少棠說：“嚇人吧。”
小北說：“從後麵繞到前麵，差點兒砍著你脖子，那天流好多血。”
賀少棠不在意，淡淡地：“沒事兒。”
少棠把毛巾往後一甩：“兒子，給你爹搓搓背。”
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