唐，便成了東宮的人，做了太子洗馬。表麵上是為太子掌管圖籍，實際上卻是太子的主要謀士。
後來秦王世民聞知此事，深恨自己因在病中，誤了大事，為此而跌腳悔歎。
一個月前，薛舉父子在淺水原大敗唐軍，薛仁呆又乘勝攻占了寧州，士氣大振，人馬激增。
衛尉卿郝璦趁機向薛舉進諫道：“今唐兵新破，將帥並擒，京師騷動，我大軍可乘勝直取長安。”
薛舉笑道：“愛卿所言，與朕不謀而合。”
於是西秦二十萬兵馬集結於高墌城下，日夜操練，趕造攻城器具，積極備戰。
六月十六日，大軍於高墌城東門外誓師出發。薛仁呆率一萬鐵騎，作為前軍。薛舉居中軍，與郝璦、褚亮等並馬而行。
剛走出不到二十裡，薛舉突然悶叫了一聲，張口狂噴出一團鮮血，隨即一頭栽於馬下。
這病勢來的突兀而又猛烈，全軍頓時混亂。皇上兼三軍主帥病重，進軍長安的計劃隻好告吹。
數日之後，薛舉病死，其長子薛仁呆繼位稱帝。
薛仁呆不僅力大無窮，勇猛善射，軍中號稱“萬人敵”，而且極其暴虐殘忍，令人聞其名而毛骨悚然。
一次破城之後，他捕獲了其仇人庾信的兒子庾五，竟將其剝光衣服，用鐵鏈吊在猛火上，像烤整羊似地烘烤。一麵烤，一麵從他身上一片一片地割下肉來，分賜給軍士們吃掉，誰不肯吃，立即殺死。
其令人發指的殘酷行徑，就連他的父親都不忍聽聞，曾多次告誡他說“你智略縱橫，足可成我家事。但傷於殘虐，最終必定覆我社稷。”
繼位之後的薛仁杲，愈加瘋狂和猖獗。他攻城掠地，橫行於長安以西。先後擊敗了唐秦州總管竇軌（世民的舅父），賺殺了唐涇州鎮將劉感，詐取了唐隴州刺史常達，一時甚囂塵上，為患極大。但是，薛舉死後，眾將對仁呆各懷猜懼，大都離心離德。主要謀臣郝璦，又因悲思薛舉而臥病不起。西秦的力量其實已在走下坡路。
八月初，秦王世民大病初愈，即上表奏請再次西征。
八月十七日，高祖命世民為西征大元帥，率大軍前往征討薛仁杲。
不久，唐軍進抵高墌城下，薛仁杲命大將宗羅喉將兵拒敵。這已是秦王世民與薛秦軍隊的第三次交鋒了。
宗羅喉屢屢挑戰，在唐軍寨外叫罵不絕。李世民仍然采用上次的戰術，深溝高壘，堅閉不出。
長孫順德、史大奈、史萬寶等一批唐軍將領，一齊擁至中軍大帳，紛紛請戰。
李世民麵色冷峻，掃了眾人一眼說道：“我軍新敗，士氣沮喪。賊恃勝而驕，有輕我之心，而士氣正旺。目下隻可閉壘以待之，養我軍之氣，挫賊軍之誌。待彼瘦我奮，可一戰而克。”
見眾人都不做聲，秦王略一沉思，突然扯出寶劍，厲聲說道：“傳我軍令，自今日起，軍中有敢言戰者，斬！”
如此相持了六十多天，仁呆軍中糧儘，人心浮動。一日傍晚，一隊秦軍直奔唐軍寨柵而來。守寨將士們正欲放箭，卻聽對麵一將領高聲喊道：“請稟知秦王，我乃西秦黃門侍郎褚亮，特帶人馬前來歸降。”說著，眾人紛紛下馬，棄戈解甲，在寨外跪了一片。
秦王聽說褚亮來了，大喜過望。這可是杜如晦向他舉薦的人才，怠慢不得。
他急忙迎至寨門，命將士們放他們入寨。原來是褚亮策反了薛仁呆麾下大將梁胡郎，率領兵馬近兩萬人前來投順。秦王將梁胡郎所率人馬編入軍中，與唐軍一視同仁。將褚亮留於幕府，朝夕相伴。
當夜與褚亮竟夕長談，從而得知秦軍糧罄水缺，兵士們已兩天未吃一頓飽飯，有的則於夜深時偷偷宰馬而食。
決戰的時機已經成熟。
秦王命行軍總管梁實在淺水原安營誘敵。此時，宗羅喉軍中不僅缺糧，而且已斷水三天，正在萬分焦急，求戰心切，見唐軍準備出戰，心下大喜。急忙派出精銳，擊鼓呐喊，猛攻淺水原唐營。
粱實所率領的僅是一小股人馬，他按照秦王之令，據險固守，秦軍屢攻不下，銳氣受挫，軍中上下愈加焦躁不安。
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次日淩晨，秦王世民命右武候大將軍龐玉，率五萬大軍在淺水原布陣，擺出了一個與秦軍正麵決戰的架勢。
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