當初，王世充僭號稱帝之後，曾派兵侵擾竇建德的防地。竇建德也以牙還牙，襲破王世充的殷州作為報複，從此以後，鄭、夏兩國交惡。
但此時此刻，王世充走投無路，隻好厚著臉皮，派人向竇建德求救。
這個時候，竇建德早已與唐朝使者暗中串通，又忙著與羅藝、孟海公交戰，哪裡還願管王世充的閒事？
王世充的使者得不到答複，便賴在竇建德的都城洺州不走，每日哭哭啼啼，向竇建德和他的大臣們哀哀乞憐。
光陰邅遞，日月如流。轉眼之間，冬去春來，唐軍兵圍東都已經五個多月。隨著新季節的到來，草木複蘇，鼠雀出沒。圍困者和被圍者雙方，似乎也與這世間萬物一樣，變得躁動不已，按捺不住了。
武德四年正月的最後幾天，李世民決定組織一些小規模的短促突擊，以殺傷王世充部署於城外的有生力量。
他精心挑選了二千名精銳騎兵，一律著黑衣玄甲，分為左右隊。讓秦叔寶、程咬金、尉遲敬德、翟長孫各率一隊，分別突襲城外鄭軍。
每次戰鬥打響，秦王世民都親披玄甲，背負強弓，手舞雙劍，率軍衝在最前頭，所向無不摧破，直令鄭軍將士聞風喪膽。
進入二月之後，王世充軍糧漸感不足。他派太子王玄應去虎牢運糧。
世民得到消息，即派李君羨前往攔截。李君羨命士卒們埋伏於洛陽至虎牢之間的山林之中。在王玄應率隊去虎牢時，隱蔽不戰。待其大車小輛滿載而歸時，李君羨一聲令下，大隊人馬呼嘯而出，各持兵刃，狠砍猛戮。王玄應冷不防突然遭到襲擊，抵敵不住，扔下百餘具屍體和所有的運糧車輛，狼狽逃回洛陽。
王世充的處境更加艱難，無可奈何，隻好再派使者王琬、長孫安世去向竇建德求援。
此時，竇建德已擊敗羅藝，收服了孟海公，正是躊躇滿誌的時候。其中書侍郎劉彬收取了鄭使的大量珍寶金玉，便乘機勸說道：“天下大亂之後，唐得關西，鄭得河南，夏得河北，恰是三足鼎立之勢。今大唐舉兵臨東都，經秋涉冬，唐兵日增，鄭地日蹙，唐強鄭弱，勢必不支。倘若鄭亡，夏不能獨立矣。不如解除以前的仇忿，發兵救之。夏擊其外，鄭擊其內，鄭、夏聯兵，必能破唐。破唐之後，再徐觀其變。若鄭可取則取之，合二國之兵，乘唐師之老，則天下可取也。”
竇建德認為劉彬說得頗有道理。其實他心裡一直是清醒的。唐朝派使者來拉攏他，不過是想臨時穩住他，對鄭、夏兩國實行各個擊破。且不說以後爭奪天下，就眼前的唇亡齒寒之憂，也隻有援救王世充方能解得。
於是，他采納了這個建議。一麵向鄭使許諾不久即派兵赴援，一麵又派使者至李世民處，以調停者的身份，請求秦王罷兵。
秦王東征，對洛陽誌在必得，豈能理他這個茬？當即將其使者扣留，不予答複。
接著，秦王派宇文士及急馳長安，向高祖彙報攻取洛陽時機已經成熟，請旨發動總攻。
高祖聽罷前線詳情，對宇文士及說道：“回去告訴秦王，我軍攻取洛陽，目的在於收土息兵。克城之日，凡是乘輿法物、圖籍器械等非私家所需者，可為朝廷收之。其餘子女玉帛，金銀財物，可全部分賜將士。”
這就等於把整個洛陽的處置權，全部交給了秦王世民。而對於在前線賣命的三軍將士，也無疑是一種巨大的物質刺激。
秦王將聖旨傳達下去，全軍上下為之歡呼。
二月二十三日，李世民將全部精銳結陣於北邙山，帶領眾位大將登上魏宣武陵，觀察了一下敵陣，對左右說道：“賊勢已窘。我可悉軍而出，拚力一戰。今日大破賊兵，此後王世充再不敢出城矣。”
說罷，他看了看屈突通，下令道：“老將軍可率五千人馬，渡水邀擊敵軍。且記，一旦雙方交戰，立即放煙為號，自有大軍隨後趕來。”
屈突通領令，立即帶領五千步騎，向鄭軍營盤出擊。
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