了幾步，“隋煬帝倒是一個很有說服力的例子。”
“陛下如能慎擇人才，讓他們各司其職，自己高拱安坐，考察臣工的成敗得失，施行賞罰，國家一定會治理得很好。”
“說下去。”
張玄素在李世民的鼓勵下，把想法一股腦兒端了出來，滔滔不絕地說著：“我觀察隋末大動亂，三十六路反王，七十二路煙塵，其中想要爭奪天下的，不過幾人而已，大多數隻是希望保全鄉裡和妻室兒女，等待有道之君而歸附。由此可知好犯上作亂的人並不多，隻是君王不能使他們安定罷了。”
“說得好。”李世民很欣賞張玄素的建言，擢升他擔當侍禦史。
朝廷收集經史子集四大類書籍二十餘萬卷，藏於弘文殿，並於殿旁設置弘文館。遴選虞世南、褚亮、姚思廉、歐陽詢、蔡允恭、蕭德言等國內精通學術的人士，以原職兼任弘文館學士，讓他們輪流值宿。李世民主持朝會後，如果時間寬裕，就把他們召喚到內殿，檢討從前的言語行事和利弊得失，商榷當今大計，有時甚至談到深夜。又選取三品以上官員的子孫，充實弘文館。
李世民親自裁定開國元勳長孫無忌等人的爵位采邑，命陳叔達在殿前唱名公布。他開誠布公地強調說：“朕分等級排列你們的功勞及賞賜，若有不當之處，可以各自申訴。”
朝堂上頓時活躍起來，喁喁噥噥，咭咭呱呱，嘟嘟嚷嚷，喧鬨洶洶。淮安王李神通不服氣，氣哼哼地說：“我在關西起兵，首先響應義舉，而房玄齡、杜如晦等人隻是捉刀弄筆，功勞卻排在我的前頭，難以心服。”
“義旗剛舉時，叔父雖然率先起兵，但其中也含有自救成分。”李世民態度和藹而措辭尖利，“後來竇建德攻擊山東，叔叔全軍覆沒。劉黑闥糾集餘部叛亂，你又吃了敗仗。房玄齡等運籌帷幄，奠定社稷，論功行賞，功勞自然在叔叔之上。叔父是皇家至親，朕並不吝惜，然而也不可徇私情而濫與勳臣同等封賞。”
氣氛緩和下來。臣僚不再爭功論賞了，轉而互相傾談起來，帶著感情抒發胸臆說：
“陛下至公至正，對皇叔都不偏心，我們怎敢不安分。”
“功大功小，其實也難說清楚。世上沒有常勝將軍，不要光想過五關斬六將的威風，還要回頭看看走麥城的狼狽相。”
“我們能夠活到今天，比起慕容羅睺、羅士信和敬君弘他們，算是太幸運了。還搶什麼功勞？”
經過一番議論，眾人都心平氣和了，心悅誠服。房玄齡記起了一件事，出班奏道：“秦王府的僚屬沒有升官的，有些抱怨情緒。他們說：‘我等侍奉陛下多年了，而封賞反而落到了前東宮和齊王府僚屬的後麵。’”
“君王公正無私，”李世民回答說，“才能使天下人服氣。朕跟你們平日的衣食，都取自百姓。設置官位，擬定職守，都是為了百姓，理應選擇賢才加以任用。怎麼能依照新舊關係作為當官的準則和先後順序呢？倘若新人賢能，故舊不才，豈可放棄新人而取故舊？不問賢愚，隻問新舊，那不是為政之道。”
最初，李淵想以加強皇室宗族的勢力來鞏固政權，所有跟他同曾祖、高祖的遠房堂兄弟，及其子侄，即使童孺幼子，都封王爵，多達數十人。李世民覺得過了頭，親自征求群臣的意見：
“遍封皇族子弟，對國家有利嗎？是利大於弊，還是弊大於利？”
“從前，隻有皇兄、皇弟和皇子才可以封王。其他宗親連建立了大功勳都沒有封王的。太上皇厚待皇親國戚，大肆分封宗室，自兩漢以來都沒有過如此之多。所封的爵位既高，又多賜給仆役，臣以為不是以天下為公的治國舉措。”
封德彝的對答表達了眾人的心聲。李世民也受了啟發：“朕做天子，是要撫育萬民，怎麼可以不顧百姓勞苦來供養我的家族！”於是將宗室郡王降格為縣公，隻有功勳卓著的幾位不降。
在議論周朝和秦朝的壽命為什麼有長有短時，蕭璃發表見解說：“商紂王無道，周武王出軍討伐，是以有道伐無道。而周朝及六國均無罪，秦始皇卻把它們消滅。奪取天下的方式雖然一樣，人心的歸向卻不同。”
“你隻知其一，不知其二。”李世民眉峰聳了聳，“周朝開國後更加修行禮樂仁義，秦朝建國後繼續推行詐術和暴力。這才是主要原因。爭奪天下時或許可用非常手段，治理國家則必須用正道，順應民心。”
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