起殺心 淡淡木調沉水香
夏竹悅將杏子交給後廚後，便匆匆往外趕去，她生怕再次遇上蘭兒，便儘挑揀些人跡罕至的小路走。
她微微喘息著，走的極快，幾乎快要小跑起來，身側的灌木被她的衣袖一刮，帶下許多葉片來。
猛然一個急轉，她與人撞了個滿懷。
“哎喲～”
一個胖婦人幾乎被撞的仰麵倒下去，夏竹悅手急眼快，伸手拽住了她。
“你這丫頭，怎的不看路，若是衝撞了貴人，你擔待的起嗎？”
那胖婦人肉乎乎的手指揉著額頭，抬眼打量著麵前撞她的罪魁禍首。
隻見她穿著一身薑黃的粗布窄裳，身量苗條婀娜，麵相清麗出塵，頗像她昨日去參拜的仙子菩薩。
見了如此美人兒，倒教她登時和氣了幾分，開口問她：“你是何人？”
夏竹悅想了想，隻將春兒扭傷腳托她來送杏子的事兒說了個大概。
那婦人笑了，“原是摘果子的農女，倒是可惜了這模樣，若是換身打扮，說是哪家的千金隻怕也有人信。”
夏竹悅再三致歉，可那婦人卻並不肯放她走。
原來這婦人是宰相夫人身側的管事林嬤嬤，今日設宴，處處都勞她打點，實在是忙的她暈頭轉向。
可偏偏後廚卻出了岔子，天氣炎熱，相府裡帶出來給婢女們做膳食的食材有些變質，好幾個婢女嘔吐不止，根本無法近身去伺候貴人。
林嬤嬤實在無奈，急急如熱鍋上的螞蟻，這身在京郊，一時半會兒根本調不來人手，正愁抓不到壯丁呢，這不就撞上一個了麼。
於是不由分說地把夏竹悅押去換了身相府婢女的服製，將她派往宴會廳伺候。
林嬤嬤許諾，宴會散了，便不再追究夏竹悅撞她之事，夏竹悅一時無法脫身，隻得允了。
好在林嬤嬤擔心她不懂規矩，並不敢派她近身伺候貴人們，隻讓她站在遠處，做些傳菜之類的活計。
待林嬤嬤率眾人打點好宴會廳之後，筵席的時辰也到了。
夏竹悅跟著其她婢女們一起，垂首立在廳堂最外側。
女眷們最先來，一陣衣香鬢影，名媛們攜著各自的貼身丫鬟款款而來，一時間環肥燕瘦，鶯聲燕語的好不熱鬨。
夏竹悅微微抬眸，一眼便望見名媛之中最打眼的夏桃欣。
夏家富庶，夏老爺更是對這個嫡女寄予厚望，希望她能夠一朝嫁入高門，令全族得益。
所以夏桃欣穿的用的，永遠都是最好的，甚至有些特殊的衣料，尚未流進京中便被夏府糜費千金購進府內，隻為一填夏小姐的欲壑。
比如現在，夏桃欣便穿著一件難得一見的皎月紗百蝶穿花廣袖華服，淡淡的銀色光華籠在她身上，極儘奢華，她昂首穿行在眾小姐中間，倒真如眾星捧月一般。
夏竹悅暗自垂首，微微撇過臉去。自從她逃出世子府以來，便再也沒有同夏府的人有過聯係，夏府，於她來說，並無任何可留戀的地方。
陣陣香風從她身前掠過，名媛們蓮步輕移，一一踏入廳內，並無人在意門口這些泥胎木偶般的小婢女們。
女賓落座後，公子們也隨之而來，行走間高談闊論，不時發出爽朗的笑聲，在如此晴好的日子裡，倒真是個相親的好時節。
但這些紅鸞晴好都與夏竹悅沒有關係，她隻一味地裝著木偶，隻想快些了結了這樁荒唐事，好早些回去看顧春兒。
春兒腳踝扭傷的那樣重，也不知這會子如何了。
正當胡思亂想間，一陣微風拂來，隱約帶著些許木調沉水香，那香味直沁心脾，令夏竹悅霎那間僵了脊背，無法抑製地微微顫抖起來。
驕陽晴好，陽光穿透榕樹的枝葉斑駁在青石板上，碎金子一般，魏峙踱步其上，神色淡淡地應付著眾人的恭維。
他久不進京，也不喜應酬，甚少出現在這種玩樂的宴會，京中的權貴公子們，都爭相獻著殷勤，以期盼能夠得到他的賞識。
他冷眼瞧著麵前這些奴顏媚骨的笑臉們，心中略為不耐。
若不是夏桃欣再三遣人來報，說是有了夏竹悅的行蹤但求一見，他是不會來這種無聊宴會的。
悅兒……
魏峙心中鈍痛。
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