第一章雨夜祠堂
雨是溫的。
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打在臉上,粘稠,帶著一股淡淡的鐵鏽味,像稀釋過的血。陳不語站在林家鎮外的土路上,泥漿沒過腳踝,每一步都發出「咕嘰」的悶響。他手裡捏著一封信,信紙已經被雨水浸透,邊角發軟,但上麵用暗紅墨水寫的七個字,卻像烙在紙上一樣清晰:
「林家鎮,祠堂,救我。」
落款是三天前的日期。信紙背麵,還有一行更潦草的字,像臨終前用指甲硬摳出來的,筆畫深深陷進紙裡:
「勿信月。」
他抬起頭。天上沒有月亮。隻有一道撕裂的、漆黑的裂縫,從東邊的地平線一直延伸到西邊的山脊,像天空被人用蠻力撕開了一道口子。裂縫邊緣泛著暗紅色的光,微弱,但持續不斷,像傷口在緩慢滲血。
這不是他第一次看見「縫」。
三天前的深夜,導師秦守正失蹤的那個晚上,金陵城的夜空就裂開了第一道口子。當時陳不語正在研究室的資料堆裡打瞌睡,被秦守正搖醒。導師臉色蒼白得嚇人,眼裡布滿血絲,但眼神異常清醒。他沒說多餘的話,隻是塞給陳不語三樣東西:
一本空白的線裝書,封麵是暗青色的,沒有字,隻有一行燙金的古篆——《夜行百物語》。
一塊老舊的懷表,黃銅表殼,玻璃表蒙,表鏈是銀質的,已經有些發黑。
一把黃銅鑰匙,很普通,但鑰匙齒的紋路複雜得不像這個時代的工藝。
「不語,」秦守正的聲音很低,很急,「如果我三天沒回來,去林家鎮祠堂。帶上這些。」
陳不語當時還沒完全清醒,下意識問:「祠堂裡有什麼?」
秦守正沉默了兩秒,然後吐出一個陳不語從未聽過的詞:
「縫。」
「縫?」
「規則的裂縫。」秦守正說,語速很快,像在背誦某種禁術條文,「它在吃人,吃了六十年,該撐破了。我得去把它補上。」
「那您去做什麼?」
「縫補。」秦守正笑了笑,笑容很苦,眼裡有某種陳不語看不懂的東西,「我是守夜人,序列一【鎮物使】。這是我的活。」
那是陳不語最後一次見他。
現在,三天了。
陳不語把信小心翼翼地折好,塞進貼身的內袋。雨水順著他的額發往下淌,流進眼睛裡,澀得發疼。他抹了把臉,背上那個裝了三樣東西的舊帆布背包,踩進更深的泥濘,朝鎮子走去。
林家鎮很靜。
不是夜深人靜的「靜」,是死的靜。路兩旁的瓦房黑燈瞎火,門窗緊閉,但每扇門上都貼著褪色的「囍」字。紅紙已經發黑,邊緣捲曲,墨跡暈開,像乾涸了太久的血。窗戶後頭,似乎有影子在動,很慢,很僵硬,不像活人,倒像……皮影戲。
陳不語加快腳步,鞋底在濕滑的青石板上打滑,他穩了穩身形,繼續向前。
鎮中心有座祠堂,青磚黑瓦,飛簷翹角,在一片死寂的鎮子裡,它是唯一亮著光的地方。光是從厚重的木門門縫裡透出來的,暗紅色的,不像是燭火或電燈,更像某種……生物發出的光,帶著脈搏般的微弱明暗變化。
祠堂門口,站著兩個人。
不,不是人。
是紙人。
一男一女,穿著民國時期的長衫和旗袍,臉上塗著慘白的粉,兩腮抹著猩紅到刺眼的胭脂。男的戴瓜皮帽,女的盤著舊式的髮髻,都咧著嘴笑,嘴角的墨線一直畫到耳根,形成一個僵硬而詭異的弧度。
紙人手裡各提著一盞燈籠,也是暗紅色的,光從薄薄的燈籠紙裡透出來,在地上投出兩個搖晃的、邊緣模糊的、沒有實體的影子。
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陳不語在離門口三丈遠的地方停下。
紙人「看」向了他。
不是轉頭,是眼珠在動——用墨點畫出的、空洞的眼珠,在慘白的紙臉上緩緩轉動,最後齊齊定格在他身上。然後,它們同時抬起空著的那隻手,做了個極其標準的、舊式婚禮中「請」的手勢。
動作僵硬,關節處發出細微的「哢嚓哢嚓」聲,像乾燥的紙張在被強行彎折。
陳不語沒動。
他握緊了懷裡的懷表。表殼是冰涼的黃銅,但錶盤的位置卻在發燙,燙得他隔著衣服都能感覺到那股灼熱。他低頭,借著燈籠的暗紅微光看了一眼——
懷表的指針,在逆時針旋轉。
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