林府後院。
垂花門內暖香飄渺，女眷們精心打扮準備著等會迎賓。
大太太秦舜華有條不紊吩咐嬤嬤，檢查席麵禮數，眉眼沉穩，掌事有度。
二太太王淩霄性子湊在她旁邊笑得真誠：
“大嫂，今日咱們林家真是揚眉吐氣了。錦岐出息，咱們林家幾年後總算可以抬頭了。”
秦舜華聞言蹙眉，提醒道：
“你少張揚，我兒不過一個四品官，誇過了，徒增是非。”
二太太嘿嘿一笑：“我省得，這不就在大嫂麵前說說嘛。”
趙星棠在這時候進門，姿態看上去還算恭敬：
“母親、二嬸。兒媳第一次操辦這樣大的宴會，賓客眾多，還希望兩位長輩發現不妥處，提醒一下星棠。”
秦舜華擺手，雖然這幾日因為選了四個漂亮丫鬟安排到林錦岐身邊，和這兒媳鬨了點難堪。
但這宴會，趙星棠的確辦得還不錯，她不吝誇獎：
“我剛才看了，這宴會你安排得不錯。”
趙星棠應道：“聽了母親這麼說，我也心安了。就是……”
她上前一步，壓低聲音：
“那位胡女官可會來？”
秦舜華也打起精神，她可記得，公爹特意提過這位胡女官。
她身份可不隻女官這麼簡單。
秦舜華也壓低聲音：“無論胡女官來不來，咱們都要當她會來準備。主位無論如何都要留下來，懂嗎？”
“兒媳知道。”趙星棠心裡有些羨慕。
一介女子，能讓世家主母都敬畏，實在是本事。
女官啊。
那肯定會識文斷字。
而她趙星棠，閣老的孫女，卻半個字不識。
女子無才便是德，女子隻能作為聯姻的工具。
嗬嗬。
趙星棠攥緊手，心裡說不出的恨。
另一側，林家三位小姐正湊在一起閒談。
大房庶出三小姐林繡茹，正倚著欄杆，眉眼溫和，儘量降低自己的存在感。
她是庶女，向來不會出風頭。
大房嫡出的四小姐林繡菽扒著欄杆探頭探腦，年齡尚小的她天真爛漫：
“三姐姐，你說今天胡女官會來嗎？”
胡善祥雖然沒參加過誰家宴會，但最近有關她的事兒，金陵城不少人都在說。
排個金陵熱搜榜，她能占據個第二。
第一是皇太孫殿下。
第三則是林錦岐。
小姑娘滿心單純：“我可聽說了，那位胡女官長得特別漂亮。”
林繡茹小聲道：“四妹妹，不能在背後議論女官。”
林繡菽吐了吐舌頭：“金陵城不少人都在說，說胡女官長得跟天仙似的。”
二房嫡女林繡芄懶洋洋說：
“我看未必漂亮，但一定很聰明。”
林繡菽好奇：“為什麼這麼說。”
林繡芄點了點她額頭：“正七品女官呢，這還不聰明嗎？”
林繡菽恍然大悟：“能成為女官，的確很聰明。不過我還聽說，胡女官和那位皇太孫殿下關係匪淺。”
“四妹妹，別說了。”林繡茹提醒道。
林繡菽也不傻，捂住嘴不再議論皇家之事。
林繡茹垂眸，掩去了眼底的向往之色。
在大明，能成為女官者，已然是女子中的佼佼者——那亦是女子的另一種活法。
不多時，門外車馬轟鳴，管事高聲唱喏：
“迎客——！”
這話一落，林府笑語喧嘩，瞬間灌滿庭院。
知春館茶房。
許蘭香穿著一身青灰短襖，倚靠在窗前，聽著林府今日的熱鬨聲。
她仿佛透過窗欞，望見了外頭滿目紅綢、賓客如雲的盛景。
她眼前閃過曾經沈府宴客時的場景，鼻尖驟然一酸，眼瞼瞬間泛紅。
昔日的沈家，宴會時也是這般門庭若市。
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