鹿凝將麒麟一眾異獸妥善送走後，一行人緊隨蘇雅的腳步，行至隱匿的暗門之前。
暗門之後，是直通雲天的九十九道天梯石階，古樸厚重，彌漫著無形的規則威壓。眾人斂去心神，逐級緩緩向上攀登。
可才剛踏上第四道階梯，隊伍裡便有一人驟然駐足，再也無法挪動半步。
眾人紛紛回頭，眼中滿是疑惑。
“怎麼停下了？”
那人垂著眸，身形僵硬，語氣帶著無力的頹然：“我走不動了……這裡有一股無形的力量桎梏著我，死死拉住我的神魂，根本無法向前半步。”
鹿凝見狀心頭一緊，當即就要折返下去伸手拉他。
可身側的蘇雅卻快步上前，伸手攔住了她的去路，語氣冷淡又決絕：“別去，不要乾擾他的路。這是他自己的選擇，是心魔，亦是執念。”
鹿凝驟然怔住，滿眼不解地看向停滯在階梯上的隊友。
就在這時，那人悄悄抬眼，朝著鹿凝輕輕點了點頭，眼底藏著釋然與決絕，似是早已想通了一切。
他輕聲開口，道出了自己心底最深的執念：“我想複活一個人。”
一句話落，鹿凝瞬間恍然。她想起了那個一直跟在他身邊、乖巧懂事的孩童，那是他此生最大的牽掛與遺憾。
“你真的決定好了？”鹿凝沉聲追問。
男人抬眸，目光堅定，重重點頭，聲音帶著愧疚與不舍：“老大，對不起。我沒辦法再跟著你往前走了。我隻想賭一次，賭一個複活他的機會，哪怕傾儘我的一切、賭上我的所有，我也心甘情願。”
蘇雅在後方淡淡補了一句，道出了天梯規則的殘酷：“天梯試煉，隨心而行。這是他自己選的路，就算你強行拉他，他也半步難進。你隻能放棄他。”
鹿凝心中徹底了然，終究是緩緩鬆開了攥緊的手。
臨別之際，她抬手取出一枚蘊養生機的三S級靈池水珠，輕輕拋向對方。
“好好活著。這個，你收好。”
水珠入手的瞬間，男人瞬間紅了眼眶，淚水洶湧而出，無聲滾落。他緊緊攥著那枚溫潤的水珠，千言萬語儘數咽回心底，再無多餘話語，靜靜佇立在階梯之上，目送眾人遠去。
一旁的蘇雅看著這一幕，眼底掠過一抹真切的豔羨，隨口調侃：“你怎麼不給我一個？你要是也送我，我也能對你痛哭流涕、感恩戴德。”
鹿凝聞言，無奈翻了個白眼，語氣帶著幾分疏離與清醒：“你也配？你日日算計、事事利用我，如今也敢覬覦我的東西？想得倒是挺美。”
蘇雅不惱，反而斂了玩笑之色，語氣莫名認真了幾分：“我從未真心想要利用你。你難道不想看看登頂之後的世界？不想讓藍星徹底複原、重回鼎盛嗎？”
她本就不是藍星本土之人，對這片土地的興衰本無半分執念。可這番話，卻精準戳中了身為藍星土著的鹿凝的軟肋。
隻是鹿凝心中清明，並未動搖，始終沒有再拿出半分靈池寶物。
攀登仍在繼續。
往後的路途愈發艱難，幾乎每踏上十級階梯，就會有人被無形的規則桎梏，被迫停下腳步。
鹿凝眼睜睜看著並肩的隊友一個個止步於途中，心中滿是唏噓。她清楚，眾人皆是被心底執念牽絆，雖止步不前，卻也在此間求得了自己想要的圓滿。
她不再吝嗇，將隨身攜帶的所有三S級靈池儘數分贈給沿途停下的隊友。
靈池蘊含磅礴生機與本源力量，她本就儲備充盈，除卻留給異獸的份額，餘下的儘數分給了一路相伴的同伴。
九十九道通天階梯，步步篩人，層層渡執念。
待眾人終於踏完最後一級石階，成功登頂之時，原本浩浩蕩蕩的隊伍，最終僅剩八人。
分別是鹿凝、蘇雅、張月與她的道侶、雲蘇、徐若冰、耿清，以及蘇奈兒。
眾人麵麵相覷……
……
九十九大梯的最後一縷威壓散去，八人穩穩踏上天巔。
登頂的刹那，漫天澄澈霞光撲麵而來，與山下溫潤的靈氣截然不同，這裡的氣息霸道凜冽，是獨屬於上古神界的本源力量。
放眼望去，天巔中央矗立著一座殘破卻恢弘的白玉神殿，殿身刻滿斑駁的神獸紋路，正是上古神獸族群遺留的圖騰，肅穆又神聖。
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