官職與明朝官製大致相同，中央機構的核心是李氏國王，下設的輔佐機關“議政府”則是國家的最高行政機構，負責統領百官、總攬國政；
其長官“領議政”也就相當於內閣首輔，另有左議政、右議政，三人合稱“三公”。
當著國主與一眾同僚的麵，身為文官之首、權傾朝野的金自點被下屬公然恥笑其立場反複，即便他素來城府深沉，也斷不能忍。
他當即沉下臉來，冷聲道：
“右議政也不必急著往本官身上潑臟水。”
“當初丁卯胡亂與丙子胡亂，崔鳴吉不也同樣是力排眾議、主張議和之人？”
“如今哪來的臉麵在此指摘本官？”
可對於他的指責，崔鳴吉卻是根本不屑一顧。
與金自點這種主動向清廷靠攏、謀求個人富貴的奸相不同，崔鳴吉當初雖然也是主和派，但他主和的原因更多是為了保全宗廟社稷、延續國祚。
彼時的清廷兵鋒正盛、銳不可當，身為領議政的崔鳴吉隻能忍辱負重，多次親赴敵營談判，周旋於虎狼之間；不惜背負罵名，試圖以外交手段保全國家。
即便後來俯首稱臣，崔鳴吉也始終未忘舊主，心向大明。
戰亂平息之後，他親自撰寫了一封《移陳都督谘》密函，向原宗主國大明詳述朝鮮被迫臣服的經過，並坦言本國“危機才脫，禍端未已；心在必東，勢難自拔”的苦衷。
隻可惜所托非人，這封密函最後兜兜轉轉，送到了位於遼東的薊遼督師洪承疇手中。
鬆錦之戰後，洪承疇歸降滿清，將朝鮮與明朝暗通款曲一事儘數供出；皇太極知後勃然大怒，下令將崔鳴吉等一乾人等押到盛京拘禁，嚴加審訊。
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直到多爾袞在關內大敗一場，清廷為了拉攏朝鮮、籌措糧草補給，才將羈押的崔鳴吉等人給放了回來。
相比於金自點這類見風使舵的奸相，可以說崔鳴吉才是真正忍辱負重、心係社稷之人。
兩人就這麼你一言我一語地爭了起來，金自點指責崔鳴吉“不識時務”，崔鳴吉反譏金自點“奴顏婢膝”，越吵越激烈，幾乎要在殿前大打出手。
最終還是坐在上首的國主李倧看不下去了，猛地一拍桌案：
“夠了！都給我住口！”
“大敵當前，你二人身為中樞議政卻在殿前互相攻訐，成何體統？！”
殿內頓時安靜下來，李倧深吸一口氣，壓下胸口的煩悶，沉聲道：
“雖然東虜大勢已去，但我朝鮮國小民弱、兵疲將寡，萬萬不可輕敵懈怠。”
“領議政，你曾多次出使清廷，與那韃子相熟，還是先由你出麵前往義州一趟，看看那虜寇究竟意欲何為。”
“隻要不動刀兵，些許浮財糧草，我朝大可以滿足其要求。”
“先把韃子穩住，隻待大漢王師一到，定叫虜寇插翅難飛！”
金自點即刻躬身領命，轉身便著手籌備使團人馬，準備奔赴清廷與韃虜交涉。
可他萬萬沒想到，朝鮮使團尚未啟程北上，反倒是韃子派出的使團已經渡江入京，抵達了漢城。
清廷派出的使團人數不算太多，但規格卻不小。
正使叫做興恩，時任工部尚書，副使叫做鄔黑，在禮部任啟心郎一職，而通事則是一個名叫鄭命壽的朝鮮裔譯官。
這三人並非第一次踏足朝鮮王京，早在兩年前時，他們就曾奉旨出使漢城；名義上是為了祭奠突然病逝的朝鮮昭顯世子，實則是為了探查朝鮮朝堂動向、收集情報而來。
如今幾人再度重返漢城，更是帶來了攝政王濟爾哈朗對朝鮮的最後通牒。
“大清順治皇帝、攝政王濟爾哈朗，曉諭朝鮮國王李倧及文武群臣：”
“今有中原偽帝興兵犯境，我大清體恤兵民、憐憫眾生，不願兩軍廝殺、徒增傷亡；故而主動收攏兵馬，暫避鋒芒。”
“今我滿洲軍民族眾共計十八萬，擬入朝鮮境內暫行修整，以待來日。”
“朝鮮素為我大清藩屬，理當儘臣子之誼。”
“著即讓出平安一道，遷出平壤府軍民，以作我大清宗廟駐蹕之地；另須籌措糧草十二萬石，並征調水師官兵及步軍合計八萬人馬，聽候我大清調遣，配合作戰。”
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