陳紹衡站在門口，看著顧行知的背影消失在街角。他在那兒站了好一會兒，剛抬腳想回店裡，一個人從門裡出來，差點撞上他。
兩個人都停了一下。陳紹衡認出是林時南。林時南顯然沒料到會在門口撞見他，腳步一頓，臉上閃過一絲不易察覺的尷尬。
他原先不看好這樁婚事，自然對陳紹衡帶著幾分審視和挑剔。可今天在店裡待了大半天，看著林婉音忙前忙後、進退自如的樣子，心裡那點芥蒂不知不覺就鬆了。他心想，算了吧，到底是一家人，別計較了。
他主動走近了兩步，頓了一下，一時不知該怎麼稱呼他。叫“陳參謀”太生分，“紹衡”又還沒到那個份上。他索性略過了稱呼，回頭看了一眼店門，說了一句：“她這兒弄得挺好的。”
陳紹衡順著他的目光也看了一眼店裡，聲音不高不低：“她自己有主意。”
林時南聽了，沉默了一瞬，點了點頭。又不知道說什麼了。
兩人又站了一會兒，誰都沒急著開口。最後還是陳紹衡先打破了沉默：“三哥這是要回去了？”
這一聲“三哥”叫得林時南有點不自在——說起來，他年紀其實比陳紹衡還小幾歲。他撓了撓頭，含糊地“嗯”了一聲：“待了大半天了，也該走了。”他頓了頓，像是下了什麼決心，往陳紹衡跟前湊了湊，“妹夫，我今天來，是真心高興。”
陳紹衡看著他，沒接話。
林時南擺了擺手：“你別見怪。說句實話，當初你倆成親，我是不看好的。婉音從小在鄉下長大，沒進過城，沒見過世麵。到我家來住了不到一個月，連城裡人怎麼過日子都沒鬨明白，就被你娶走了。”他頓了頓，聲音低了些，“那時候她瘦瘦小小的，啥也不懂，我在家裡愁得不行，怕她在你們陳家過不慣，怕她出岔子，怕你嫌她。”
他頓了頓，看了一眼遠處正在招呼客人的林婉音，聲音裡帶上了幾分感慨：“可是你看看她現在。人漂亮了，氣色也好了，身上那股勁兒全變了。剛才她還跟幾個洋人嘰裡咕嚕地說洋文，我在旁邊一個字都聽不懂，她倒好，跟喝水似的。”
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他轉過頭來看著陳紹衡，眼裡帶著真切的感激：“妹夫，你是不是送她去上學了？還是請了先生來家裡教她？她現在待人接物周全得很，算賬也是一把好手。那麼多貨品，一樣一樣全能弄明白。一個早上賺多少錢，門兒清。”他頓了頓，“看到你們這樣，我就放心了。”
陳紹衡聽著這些話，臉上的笑意始終維持著。他是那種在任何場合都不會失態的人，心裡暗自翻湧，麵上卻紋絲不動。他點了點頭，客氣地應了幾句，又問了林時南一些老家的事。
林時南像是打開了話匣子，說起了林婉音小時候的事：“婉音是鄉下的姨娘生的，那個姨娘是我母親的陪嫁丫鬟。不過……說是姨娘，我父親好像又沒有辦過什麼納妾儀式，對外隻說是個外室。我隻小時候回鄉見過一次，長得極其漂亮，性子也是溫溫柔柔的。按理說這樣的女人我父親應該喜歡才是，不知她和我父親之間生了什麼嫌隙，反正父親一直沒有接她們母女來上海。我母親每次說起她，總是念叨她命苦。”
他頓了頓，又笑著說：“你不知道吧，婉音小時候長得可漂亮了，跟個洋娃娃似的，給她一塊糖就能開心好幾天。她性子軟，有人欺負她，也隻會躲起來哭，全然不像現在這樣，做什麼都極有主意。”
他笑了笑，話頭一轉：“我琢磨著，是因為妹夫你吧！你陳參謀的名聲我多少也聽過一些，她大約是跟你待久了，也學了些你的手段。”他以為那“手段”是陳紹衡教的，語氣裡帶著一種“跟著你總算學了點本事”的欣慰，“不過我覺得她現在這樣極好，比以前硬氣多了。”
陳紹衡聽著，臉上的笑容沒有變，可心裡有一塊地方，無聲地沉了下去。林時南說的每一句，都和他認識的那個林婉音對不上。
她說她小時候跟三哥最親，是他教她認字算賬。可林時南今天一個字都沒提。她說過她的洋文是跟他學的，可林時南站在旁邊，看著她跟洋人說話，眼底隻有陌生和驚訝。她說過她性子軟，被人欺負了隻知道躲起來哭。陳紹衡認識的林婉音，從認識她的第一天起，她看著是軟的，可她骨子裡根本不是那種受了委屈隻會躲起來哭的人。
林時南後知後覺地察覺到自己說得有點多，抬頭看了一眼漸晚的天色：“不早了，出來久了，我也該回了。”
陳紹衡站在門口，目送那個瘦高的背影漸漸消失在街角，嘴角的笑慢慢收了起來。
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