戰爭的巨輪仿佛在泥淖中暫歇。因前線談判與部隊換防，上海意外迎來了一段喘息之機。陳紹衡與陳父得以從焦灼的戰事中抽身，回到了這座依舊維持著體麵與寧靜的西式小樓。
緊繃的弦一旦鬆弛，家庭便成了最溫暖的港灣。恰逢陳父壽辰剛過，一家人決定在宅中補辦一場簡單的家宴，不請外客，隻敘天倫。陳母格外珍視這次團聚，親自指揮下人將宅邸裝點得溫馨而喜慶，試圖以這份熱鬨驅散連日籠罩在家中的陰霾。
林婉音也早早備好了壽禮。她注意到陳父看報批文時總不自覺地將紙拿遠，心知他是老花眼了。於是借著一次外出“為父親挑選壽禮”的名義，由司機老張陪同，去了一家信譽頗佳的西洋鐘表眼鏡行，定製了一副精巧的老花鏡。今日，正是取貨的日子。
她坐在梳妝台前，心中卻有些紛亂。又一個周三過去了，汲古齋那邊依舊毫無音訊，毛鏡昭並未如約出現。這種反常，讓她心底隱隱泛起一絲不安。
“小翠，”她起身，語氣儘量平靜，“陪我去眼鏡行取父親的禮物。”
車子駛向眼鏡行。取了那副裝在絲絨盒中的老花鏡後，林婉音不經意般瞥向窗外，對前排的老張說道：“時間還早，江陵大學就在附近。靜怡姐姐前幾日提起，想尋一本早年見過的《靈飛經》舊拓本，用以臨摹，說或許大學圖書館能有線索。順路去看看吧，片刻就出來。”
老張從後視鏡中看了她一眼，未多問，隻應道：“是，太太。”
江陵大學圖書館依舊靜謐。林婉音讓小翠在一樓等候，自己徑直走上二樓。她的心跳有些快，腳步卻維持著從容。目光掠過一排排書架，最終定格在靠北窗的第三個橡木書架上。
就是這裡了。
她深吸一口氣，走上前，手指從上往下數到第二格，再從右往左，輕輕拂過第七本書厚實的書脊——《說文解字注》。她將它抽出，書頁間陳舊的氣息撲麵而來。她小心翻動，直到指尖觸到一張質地稍硬的異樣紙張。
一張寫著拚音的便箋。
“Fuqinbingwei,jiguiAnhui.Guiqiweiding.Shijubuan,qianwanbaozhong.Ruyoujishi,keyicifatonglian.MaoJingZhao.”
（父親病危，急歸安徽。歸期未定。時局不安，千萬保重。如有急事，可依此法通聯。毛鏡昭。）
原來如此。他父親病危，才匆匆離去。林婉音迅速將紙條收好，將書歸位。心中雖因聯絡渠道的啟用稍定，卻也因他的匆忙離去和“時局不安”的提醒，蒙上了一層新的陰影。
她回到家中，將那份不安妥帖藏於心底，臉上換上溫婉的笑容，參加了晚上的家宴。
宴席設在溫馨的小餐廳，燭光搖曳，映得銀餐具熠熠生輝。陳靜怡獻上一方品相極佳的鬆花石硯，配著雕刻精美的紫檀木文房盒，雅致非常。她的兩個孩子，高懷安和高懷寧，也獻寶似的捧上自己畫的祝壽圖，童稚的筆觸滿含真誠，逗得陳父開懷大笑，一手一個將他們攬在身旁。
林婉音也在這時獻上老花鏡。陳父試戴後，眼前豁然清晰，臉上露出了近日來罕見的、全然真切的笑意，連聲對身旁的陳母道：“婉音有心，這件禮物，甚合我意。”陳紹衡坐在她身側，雖依舊話語不多，但看向她時，眉宇間慣常的冷峻似乎也被室內的暖意融化了幾分。
然而，這片刻的溫馨，被餐廳外一陣隱約的爭執聲打破。
起初是低語，隨即聲音高亢起來，夾雜著女人帶著哭腔的訴求和管家極力勸阻的慌亂。陳父臉上的笑意僵住。陳紹衡已放下筷子，眉頭緊鎖，身體微微前傾，是一種下意識的戒備姿態。陳靜怡則迅速將兩個孩子攬到身邊，臉上寫滿驚疑與不安。
陳母正要揚聲詢問，餐廳的門竟被猛地推開一道縫隙。管家老傅一臉煞白、驚慌失措地擋在門前：“老爺，是……是柳姨她……帶著兩位小少爺，非要進來給您磕頭，我實在……”
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