晚餐時分，顧家餐廳裡水晶吊燈流光溢彩，映照著精致的餐具，氣氛卻算不上熱絡。
父親顧世安端坐主位，慢條斯理地用雪白的餐巾擦了擦嘴角，目光轉向一旁的顧行知：“仁濟醫院那邊，還適應嗎？”
“還好。”顧行知的回答一如既往的簡潔。
“嗯。”顧世安的語氣帶著慣有的掌控感，“你在約翰·霍普金斯學了最頂尖的技術，回來就是要派上用場的。咱們家代理的這批美國最新式的手術器械和消毒設備，你在醫院裡要多用、多推廣。隻有你們這些頂尖的醫生用出效果，其他醫院才會跟風采購。這不僅僅是生意，也是推動國內醫療進步嘛。”
顧行知握著筷子的手指幾不可察地收緊。又是這樣。在他父親眼中，他在世界頂級醫學院數年的苦修，最大的價值似乎就是為家族代理的醫療器械“站台”和“開路”。
他試圖表達自己的想法：“醫院裡目前最缺乏的是規範的流程和無菌觀念。很多同仁甚至覺得反複消毒是浪費時間，比起引入新設備，普及科學的醫療理念更為迫切……”
“理念？”顧世安不以為然地打斷他，聲音沉了幾分，“空談理念有什麼用？沒有最新的設備藥品支撐，你的理念就是空中樓閣。行知，你要務實一點。把咱們的渠道做大做強，讓更多的醫院用上真正有效的盤尼西林，這比你在手術室裡救十個、一百個人都更有意義！”
顧行知沉默了。這種深深的無力感，自他回國後便如影隨形。他懷揣著革新醫療的抱負，卻發現周遭是盤根錯節的舊習，甚至連自己的至親，也將一切簡化為冰冷的生意經。他空有一身所學，卻仿佛一拳打在厚重的棉絮上，那種超前的認知帶來的並非優越，而是蝕骨的孤獨與挫敗。
他默默夾了一筷子菜，味同嚼蠟。母親見狀，適時地溫聲岔開話題，聊起些家常瑣事。顧行知機械地應和著，心神卻已飄遠。
一個畫麵毫無預兆地撞入腦海。下午，在他那間充滿消毒水氣味的辦公室裡，當他詳細闡述“徹底清創”為何比單純包紮更重要時，林婉音那雙驟然亮起的明眸，裡麵是全然的信服與毫無保留的領悟。那種純粹的理解與共鳴，那種因知識被真正“看見”並珍視而產生的慰藉，他在歸國後的這段時日裡，幾乎已經快要忘記是何等滋味了。
這短暫的回憶，像一道微弱卻執拗的光，倏然刺破了他心間沉積的陰霾。他握著筷子的手微微一頓，隨即垂下眼睫，將那一瞬間翻湧的動容妥善掩藏。
這頓晚餐，再次讓他清晰地認識到自己身處何種境地，一邊是家族期望他成為的精明商人，一邊是自己內心渴望堅守的純粹醫者；一邊是國內落後且固化的醫療環境，一邊是他所信奉的、建立在嚴謹科學之上的現代醫學體係。
他匆匆用完餐，起身告辭：“父親，母親，我吃好了，還有些資料需要整理，先回書房了。”
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回到書房，他在寬大的書桌前坐下，擰亮台燈，暖黃的光暈驅散了一隅昏暗。他鋪開雪白的繪圖紙，取出專用的繪圖筆和尺規，動作沉穩而專注。
“開始吧。”他對自己說，聲音在寂靜的房間裡顯得格外清晰。唯有投入到具體的工作中，才能暫時忘卻那些現實的紛擾。
筆尖落下，勾勒出清晰而標準的人體輪廓，他仔細標注著血管走向與關鍵的按壓點位，力求每一筆都精準無誤。然而，當畫筆細細描摹到手腕纖細的線條與關節微妙的弧度時，他的動作倏地凝滯了。
眼前仿佛又浮現出下午的那一幕——她傾身指向圖紙，提出一個切中要害的問題時，那截從旗袍袖口中露出的手腕，在午後斜陽的映照下，白皙得近乎透明，腕骨玲瓏，線條柔美易折，仿佛一件精心燒製的薄胎瓷，讓人無端生出幾分憐惜，生怕一不小心就碰碎了。
“她那樣聰慧剔透，一點即通，理解力遠超常人……”一個念頭不受控製地鑽進腦海，“若是尋常女子，隻怕……”
他猛地驚醒，像是被無形的針紮了一下，用力搖了搖頭，試圖將這不合時宜的聯想徹底驅散。他下意識地扶了扶鼻梁上的金絲眼鏡，強迫自己的視線牢牢鎖定在“橈動脈壓迫點”那幾個冷靜的解剖學名詞上，用堅實的專業壁壘將那悄然泛起漣漪的心湖重新鎮壓下去。
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