蘇文自己也說不清，是從哪一天開始，永和堂成了她心裡唯一的去處。
最初隻是無處可去。
公寓裡空蕩蕩的，隻剩她和紅玉。毛鏡昭搬去了學校宿舍，臨走時說，等她想通了，隨時可以辦離婚手續。毛父毛母也回了桐城，走時連麵都沒露。這種光景比什麼都清楚——她是個下堂婦，沒有丈夫，沒有孩子，也回不去故鄉。日夜煎熬著，不知往後還能去哪兒。
所以她往永和堂走。
起初隻是想幫忙，算是報答。沈懷仁在九峰山拉住她的那隻手，陪她下山的那段路，給毛鏡昭把脈開方的那份心。她欠他一句謝，可她說不出口，隻能做點什麼。
他說：“你字好，幫我抄抄病案。”
她就坐在角落裡那張桌子前，一寫就是一整天，一句話也不說。
後來就天天來。
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永和堂每日的病案像雪片一樣多。坐堂的大夫們開方子時筆走龍蛇，那些字跡潦草得隻有他們自己認得，有些甚至連他們自己隔幾天再看也要皺眉頭。
蘇文就坐在角落裡那張桌子前，一枝小楷，一方硯台，把那些天書一樣的方子，一筆一劃地謄抄清楚。
起初隻是抄。抄了幾天，她發現有些方子看著眼熟，這位大夫治咳嗽愛用這幾味，那位大夫治婦人病總離不了那幾樣。她試著把相似的方子歸在一起，用紅筆在旁邊注一筆：“此方與三月初七某案相似，唯增川貝減桔梗”。
沈懷仁第一次注意到那行紅字時，愣了一愣。
他翻了翻她整理過的案卷，發現每一疊都整整齊齊：咳嗽類、傷寒類、婦人類、小兒類……每一類裡又按月份排好，哪張在前哪張在後，清清楚楚。
“這是你自己想的主意？”他問。
蘇文正低頭磨墨，聽見問話抬起頭，有些不安：“是不是……不該這樣弄？我看大夫們找舊方子時翻得費勁，就想……”
“沒有。”沈懷仁打斷她，語氣平平的，但眼睛裡有一點光，“這樣很好。比我祖父在時還整齊。”
蘇文低下頭，繼續磨墨。但她磨墨的手，好像輕快了些。
義診日是最忙的。
每月初一、十五，附近的窮苦百姓會從四麵八方趕來。天不亮就有人在門口等著，等永和堂的人開了門，便一窩蜂湧進來，亂哄哄擠成一團。
蘇文第一次看見那場麵時，有些慌。但她很快發現，那些人隻是不知道該往哪裡站。
第二天再來，她從後院找了兩條長凳，放在門口。然後站在凳子旁邊，挨個問那些湧進來的人：“您是看什麼病？之前來過嗎？帶方子了嗎？”
有人耳朵背，她就湊近些，慢慢說，一個字一個字說清楚。
有孩子哭鬨，她蹲下來，從口袋裡摸出一顆水果糖，塞到孩子手裡。孩子愣了愣，不哭了。
有婦人進來，臉漲得通紅，張了張嘴又閉上。蘇文看一眼，輕輕拉了拉她的袖子：“您跟我來。”把人領到後堂，關上門，輕聲問：“是婦人家的事？慢慢說，不著急。”
再出來時，她走到沈懷仁身邊，彎下腰，聲音壓得低低的，把婦人的病症一五一十說清楚。
沈懷仁一邊聽，一邊開方子。開完了，抬頭看她一眼。
她已經在那邊給另一個病人解釋用藥了：“這味藥要先煎，水開了放進去，煮一刻鐘，再放別的……對，飯後喝，記住了？”
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那些病人聽她說話，一個個點頭，像聽話的孩子。
沈懷仁看了很久。
她站在那裡，話不多，聲音也不高，但每個人經過她身邊時，臉上那種焦躁和茫然，都會褪下去一點。就像一株安靜的植物，不說話，卻讓周圍的人都靜下來。
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那個老太太來的時候，已經是下午了。
她穿著一身洗得發白的藍布褂子，頭發全白了，背上還背著個竹簍，裡頭裝著些野菜。她顫顫巍巍地走到櫃台前，從懷裡掏出一個布包，打開，裡頭是一疊皺巴巴的零錢。
夥計把她要的藥抓好，算賬，說：“婆婆，一共三毛六。”
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