自從紹華和紹文上回在公館吃過飯，認祖歸宗這件事便正式提上了日程。
庶子回歸，不是簡簡單單搬回來住就完了。這裡頭有一套不成文的規矩——什麼時辰進門，走哪道門，見了麵怎麼跪，怎麼叫，怎麼認，每一步都有講究。
柳姨帶著兩個孩子來的時候，天剛蒙蒙亮。她特地選了這個時辰。早了，公館的人還沒起；晚了，怕撞見外人。這個時辰她掂量了好幾天，才定下來的。
她給紹華和紹文換上了新衣裳，是自己從鋪子裡扯的棉布，自己裁、自己縫的。想著左右是最後一次了。以後去了陳公館，一切都有人打理，再往後，孩子們也不需要她什麼了。
他們是走側門進去的。柳姨是外室，不是妾，沒資格從正門進。正門她這輩子沒走過，以後也不會走。馮永年在門口等著，看見她，低著頭叫了聲“柳姨”，側身讓開。她點點頭，沒說話，領著兩個孩子往裡走。紹文習慣性地伸手想牽她，她輕輕躲開了。紹文的手懸在半空，愣了一下，又縮回去。
陳母已經在堂屋等著了。她坐在太師椅上，穿著那件絳紫色的薄綢旗袍，頭發梳得一絲不苟，臉上掛著那副永遠端莊的笑。
柳姨走到門檻外麵，站住了。她沒進去。她把兩個孩子拉到麵前，替他們理了理衣領，又蹲下身把紹文的衣襟拽平。然後低聲說：“跪下。”紹華先跪下了。紹文愣了一下，看了看哥哥，也跟著跪下。
她鬆開手，往後退了一步，自己也跪了下來。跪在門檻外頭的石板地上。那石板涼，涼氣從膝蓋一路往上竄，竄到心口。她低著頭，看著地上那兩道石縫，聲音不高，但很穩：“給太太請安。”
有小丫鬟進去通報。堂屋裡安靜了一會兒，才傳出陳母的聲音，溫溫和和的：“進來吧。”
柳姨這才起身。她低著頭走進去，站在下首，垂著手，眼睛隻敢看著自己的鞋尖。聲音低低的：“太太，孩子帶來了。”她側過身，讓兩個孩子上前，又讓兩個孩子跪下磕頭。紹華拉著紹文跪下來，端端正正磕了三個頭。
“叫母親。”她說。
兩個孩子便齊聲叫了。紹華的聲音沉穩，紹文的聲音小，怯怯的，帶著點抖。
陳母的目光從柳姨身上掃過，落在兩個孩子身上，又收了回來。她端起茶盞抿了一口，放下，聲音還是溫溫和和的：“都起來吧。”
紹華拉著紹文站起來，兩個人並排站在陳母麵前。陳母看了他們一會兒，開口道：“都是陳家的孩子，往後好好念書，聽你們父親的話。”紹華應了一聲“是”，紹文也跟著應。
陳母點點頭，衝旁邊的丫鬟使了個眼色。丫鬟端著托盤走過來，上麵是兩套筆墨、兩匹布料、兩個紅封。陳母說：“這是給你們備的，往後就住下了。西邊竹林儘頭那兩間廂房，已經收拾出來了。小桃和錦兒過去伺候，有什麼事，跟她們說。”紹華又應了一聲“是”。紹文低著頭，看著地上，沒說話。
陳母的目光又落在柳姨身上。她看了她一眼，就那麼一眼，然後說：“行了，你走吧。往後無需記掛。”
柳姨的身子微微顫了一下。她低著頭，聲音輕輕的：“是。”她轉過身，往外走。走到門檻那裡，身後忽然傳來紹文的聲音：“娘……”
堂屋裡安靜了一瞬。紹華的聲音低低的，帶著急：“叫柳姨……”紹文馬上改了口，聲音小小的、怯怯的：“柳姨。”
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柳姨慢慢轉過身。她看著紹文，那張小臉上還帶著沒擦乾淨的淚痕。她笑了一下，那笑容很好看，眼眶紅紅的，可嘴角是往上翹的。
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