書房裡，陳伯榮坐在太師椅上，麵前的桌上攤著一張地圖，邊上擱著一盞已經涼透了的茶。陳紹衡坐在書案對麵，軍裝筆挺，臉上沒什麼表情，但眉心微蹙。
“福建那邊，周英民敗了。”陳伯榮的手指在地圖上點了一下，“消息已經傳到北京了。上頭在商議調兵的事。”
陳紹衡的臉色沉了下去：“調誰？”
“還沒定。”陳伯榮抬起頭看了他一眼，“但咱們在上海，手裡六千多人，上頭不會看不見。”
沉默了一瞬。
陳紹衡開口，聲音沉沉的：“他們要調，我就得去？”
“你急什麼。”陳伯榮擺擺手，靠回椅背，“調兵不是一天兩天的事。北京那邊，各路人馬都在觀望。誰先動誰吃虧。周英民丟了福建，殘部往浙江撤了。孫聯帥現在焦頭爛額，顧不上咱們。但北京那邊肯定要調兵去填福建的窟窿。”
“那咱們就這麼等著？”
“等著，但不是乾等。”陳伯榮瞥了一眼那盞涼茶，沒去端它，“崇武那邊，你抽空去一趟，跟他通個氣。你們倆加一起一萬六千人，在上海地麵上，誰也動不了你們。上頭真要調兵，也得掂量掂量。”
陳紹衡點了點頭。
“還有，”陳伯榮的手指在扶手上輕輕敲了兩下，“糧草彈藥，你清點過了沒有？”
“清過了。夠撐三個月。”
“三個月不夠。”陳伯榮搖頭，“想辦法再囤一批。錢不夠，從我賬上支。”
陳紹衡看了他一眼，沒說話。
“還有件事，”陳伯榮壓低聲音，“最近風聲緊，南邊雖然還沒打過來，但早晚的事兒。你手底下那幾個團長，誰靠得住，誰靠不住，你心裡要有數。萬一哪天局勢變了，別讓人從背後捅刀子。”
陳紹衡麵色一凜：“李耀庭最近跟南京那邊的人有來往，我已經讓人盯著了。”
“盯緊了。”陳伯榮哼了一聲，“這種人，能用則用，不能用就趁早換掉。別等到出事再後悔。”
“我知道。”
陳伯榮又問：“碼頭的稅卡，這個月收了多少？聽說英國人那邊最近不太好說話？”
“碼頭的進項少了三成，說是生意不好。我懷疑有人截留，正在查。租界那邊，工部局換了董事，新來的英國人不太好打交道，先看看風向再說。”
陳伯榮點了點頭，沒說什麼。
“還有，”陳紹衡往前傾了傾身，“崇武那邊，軍餉拖了兩個月了，底下人快壓不住了。他想跟咱們借一萬塊周轉，說是撐過這陣子就好。”
陳伯榮皺起眉頭，手指在扶手上輕輕敲著：“一萬塊，不是小數目。”
“他說三個月內一定還。要是還不出來，拿碼頭那邊的貨來抵。”
陳伯榮沉默了一會兒，點了點頭：“行，借給他。自家兄弟，能幫就幫一把。但要跟他說清楚——三個月，一天都不能拖。”
陳紹衡應了一聲：“那我明天給他送去。”
陳伯榮把涼茶往旁邊推了推，語氣沉下來：“讓他穩住了，別等上頭還沒來調兵，自己先亂了陣腳。”
陳紹衡點了點頭。
陳伯榮靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲著，像是在盤算什麼。過了一會兒，他話鋒一轉，語氣鬆了下來：“對了，明天法租界工部局有個酒會。”
陳紹衡看著他，等下文。
“一些滬上名流，還有幾個北京來的大員，都會到場。”陳伯榮抬眼看他，“你帶你媳婦一起去。”
陳紹衡的眉心跳了一下：“父親，我的事我自己能辦。不用她去。”
“你怕什麼？”陳伯榮看著他，目光裡帶著幾分探究。
“不是怕。”陳紹衡別過臉，語氣硬邦邦的，帶著一種他自己都說不清的不耐煩，“她去乾什麼？那種場合，人多嘴雜。她去了，萬一說錯話、做錯事，被人拿住把柄……”
他沒說完。他不知道自己想說什麼。就是不想讓她去。一想到她要在那些人麵前笑、說話、被人打量，他心裡就堵得慌。他隻需要她在家裡，安安靜靜的，等他回來。不用出去應酬，不用跟那些人打交道。外麵的事，他來扛。
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