晚秋走出船廠大門，腳步沒有停頓，徑直朝陳府的方向去了。
今日受了些悶氣，她想去跟寶兒說說話，聽聽她講那些院子裡的小趣事，也能讓心裡頭敞亮些。
而林靜友站在船廠門口，看著晚秋的背影消失在街角，才收回目光，在原地站了好一會兒。
他心裡頭像堵了一團浸了水的棉花，悶得透不過氣來。
他不想回白府。
昨日鬼使神差地跟青蘿進了暖閣，雖然當時是青蘿主動伺候的，可事後他躺在床上，看著身邊那張臉，
心裡頭湧起的是濃濃的空虛和愧疚。
他跟婉茹成親才多久？
他怎麼能......他煩躁地扯了扯領口，背著工具包，沒有朝白府的方向走，鬼使神差地拐向了河岸的方向。
他想去吹吹風，讓自己冷靜冷靜。
河岸邊的風很大，吹得他衣擺獵獵作響。
他沿著河堤走了一段，在一棵老柳樹下站定，望著灰蒙蒙的河麵發呆。
就在這時，一陣急促淩亂的腳步聲從身後傳來，伴隨著幾個男人粗聲大氣的呼喊，
“往那邊跑了！快追！”
林靜友下意識地回過頭，還沒看清發生了什麼，一個身影便猛地撞進了他懷裡，一股混合著塵土和脂粉的氣味撲麵而來。
他下意識地伸手扶住那人，低頭一看，是個年輕的女子，穿著一身半舊衣裙，頭發有些散亂，臉上沾著灰塵，看不出原本的容貌。
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當她抬起頭來的那一瞬間，林靜友愣住了。
那是一雙極其清澈的眼睛，水汪汪的，像是蓄著一汪將要溢出來的泉水，眼底帶著驚恐和無助，像一隻被獵犬追到絕路的小獸。
她緊緊抓著林靜友的手臂，手指冰涼，微微發抖，聲音又低又急，
“求求你......別出聲......”
林靜友還沒來得及反應，那女子已經將他往後一推，兩人一起退到了老柳樹粗壯的樹乾後麵，隱入了樹影和暮色交織的陰影裡。
幾個壯漢從河堤上跑過，腳步聲沉重急促，罵罵咧咧地朝遠處追去，很快便消失在河灣的拐角處。
等到那些腳步聲徹底遠去，那女子才鬆開林靜友的手臂，後退了一步，低下頭，聲音帶著劫後餘生的顫抖，
“多謝這位大哥......小女子感激不儘。”
林靜友低頭看著她，她鬆開他手臂之後，便退到了兩步之外，低著頭，雙手交握在身前，姿態拘謹順從。
她雖然衣衫狼狽，麵帶灰塵，但方才那一抬眼的風情，已經足夠讓林靜友心裡頭那根弦輕輕顫動了一下。
他清了清嗓子，儘量讓自己的聲音聽起來平穩一些，
“你...是什麼人？為何被人追趕？”
那女子抬起頭，飛快地看了他一眼，又低下頭去，聲音裡帶著一絲哽咽，
“小女子姓蘇，名鶯兒，本是蘇州府人氏，隨親戚來河灣鎮投親，不想親戚沒找到，盤纏卻被人偷了.....
方才那幾個是鎮上的潑皮，見我一個孤身女子好欺辱，便想......”
她說到這裡，聲音越來越低，沒有再說下去，隻是用袖子擦了擦眼角，那副強忍著淚水的模樣，比放聲大哭更讓人覺得不忍。
林靜友看著她那副模樣，心裡頭那股悶氣竟不知不覺地被另一種情緒取代了。
他沉默了片刻，開口問道，
“那你如今可有落腳之處？”
蘇鶯兒搖了搖頭，低聲道，
“沒有......小女子身無分文，不知該往何處去。”
她說著，又抬起頭，用那雙水汪汪的眼睛看著林靜友，目光裡帶著一種小心翼翼的祈求，
“大哥......您能不能......行行好，給小女子指一條活路？”
林靜友看著她那雙眼睛，心裡頭那根弦又顫了一下。
河風從水麵吹過來，吹動蘇鶯兒散落的發絲，她低下頭，用凍得發紅的手指將碎發攏到耳後，
那副柔弱無助的姿態，在暮色中顯得格外動人。
白府，戌時正。
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