八月十九，河灣鎮。
林清舟和林清流已經到了陳牙人的鋪子。
林清舟從前在他手裡買過人，算是老主顧。
陳牙人正站在廊下跟人說話，見林清舟進來，忙擱了手裡的事，滿臉堆笑迎上來。
“林掌櫃，你來了，快請坐。”
陳牙人說話利索，把林清舟往堂屋裡讓，又叫夥計端茶。
林清舟擺了擺手，
“不坐了，今日來是想看看人。”
陳牙人眼睛一亮，
“行，你稍等，我這就把人叫來。”
他轉身出去，不大會兒領了七八個孩子進來，在院子裡站成一排。
大的十四五歲，小的七八歲，男男女女都有。
衣裳都乾乾淨淨的，頭發也梳得齊整，臉上一股子怯勁兒一看就知道是剛來不久。
陳牙人站在旁邊，一個一個介紹，
“這個丫頭十二，會針線，這個小子十三，力氣大，能乾活，這個姑娘十歲，煮飯掃地都行......”
林清舟沒急著開口。
他慢慢從排頭走到排尾，把每個孩子都看了一遍。
有的孩子低著頭不敢看他，有的偷偷抬眼皮。
走到排尾一個瘦小的丫頭跟前時，那丫頭忽然伸出兩隻手，手上全是凍瘡，有的地方爛了，結著痂。
陳牙人在旁邊解釋，
“這個是前些日子剛從城外收來的，家裡遭了災，爹娘都沒了，人是苦了點，可勤快。”
林清舟看了看她，沒說話，繼續往後走。
看完這一排，他站定了，問陳牙人，
“就這些？”
陳牙人搓了搓手，
“還有幾個，不過....林掌櫃你也知道，那些不太體麵，
有缺胳膊少腿的，有腦子不太靈光的，還有個生了病的，養了好些日子也沒養好，
你要是不嫌....”
“先看看。”
陳牙人愣了一下，隨即點了點頭，轉身又去領人。
這回帶進來的是三個。
一個瘸腿的中年漢子，拄著根木棍，走路一拐一拐的。
一個半大小子，看著十三四歲，眼睛斜著，看人的時候眼珠子往一邊偏。
還有一個五六歲的丫頭，瘦得脫了相，窩在牆角，臉燒得紅撲撲的，一直在咳嗽。
林清流在旁邊看著，眉頭皺起來，湊到林清舟耳邊低聲說，
“三哥，這幾個....怕是不好用。”
林清舟沒接話，蹲到那個瘸腿漢子跟前，問他，
“從前做什麼的？”
漢子啞著嗓子答，
“種地的，後來腿摔了，東家不要了，把我轉賣了。”
林清舟又問那個斜眼的小子，
“會什麼？”
小子悶聲說，
“會劈柴，會挑水，會喂牲口。”
林清舟站起來，沒再看那個咳嗽的丫頭，轉身對陳牙人說，
“這幾個不太合適。”
陳牙人臉上沒什麼意外的，點了點頭，衝外頭喊了一聲，
“再領那兩個來。”
這回進來的是兩個半大小子，一前一後。
大的約莫十二三，小的十歲左右，看眉眼像是兄弟。
兩人個子都不高，瘦歸瘦，骨架周正。
大的走在前頭，小的跟在後頭，兩隻手攥著哥哥的衣角。
衣裳舊了，洗得發白，可乾淨。
兩人站在那兒，沒低頭，也沒東張西望，就那麼安安靜靜地站著。
林清舟看了他們一會兒，問陳牙人，
“這兩個怎麼來的？”
“兄弟倆，一個娘生的，爹去年死了，娘改嫁了，不要他們，
村裡人你推我我推你，最後送到我這兒來了，擱了快兩個月了，沒人要。”
“為什麼沒人要？”
陳牙人歎了口氣，
“半大小子，吃窮老子，十二三歲，力氣還沒長全，乾活頂不上大人，吃飯比大人還多，
買回去養個三四年才堪用，一般人家不願意等，再說這兄弟倆，買一個搭一個，誰願意花兩份錢？”
林清舟點了點頭。
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