周桂香的喊聲落下沒多久，林家堂屋的方桌上就擺好了晚飯。
比起往日的清湯寡水，今晚顯然豐盛許多。
中間是一大盆熱氣騰騰的肉片泥鰍湯，旁邊是一盆濃稠的野菜糊糊，還有一碟子鹹菜。
那湯熬得奶白，幾片薄薄的豬肉在湯裡若隱若現，泥鰍段煮得酥爛，湯汁表麵飄著切碎的野蔥末，散發出誘人的香氣。
泥鰍沾了豬肉的葷油，格外肥美，豬肉又吸收了泥鰍的鮮味，隻需撒上一點鹽和野蔥，那味道就鮮得讓人掉眉毛。
周桂香給每個人都盛了一小碗湯，裡麵或多或少都有肉片和泥鰍段，連晚秋碗裡都分到了兩塊。
晚秋先是端著屬於林清河的那份飯菜進了屋。
林清河靠在炕頭，晚秋將炕桌支好，把碗筷擺上。
那碗湯的香氣立刻彌漫開來。
“今天有肉片泥鰍湯呢，娘做的，聞著就香。”
晚秋小聲說著，臉上帶著輕鬆的笑意，仿佛完全不知道前院發生過什麼。
她甚至還壓低聲音，帶著點小秘密的雀躍對林清河說，
“我今天在山上，還找到幾顆野莓子，熟透的，可甜了！嘿嘿，我自己偷偷吃啦！”
她說著，還下意識地舔了舔嘴角，仿佛還在回味那點酸甜。
林清河看著她這難得的孩子氣，聽著她輕快的聲音，心裡那點因流言而生的鬱氣也散了不少，
蒼白的臉上露出一絲淺淡的笑意，點了點頭，
“嗯，你吃著好就行。”
等晚秋安頓好林清河回到堂屋飯桌時，大家都已經坐下了。
本該是其樂融融的一頓飯，氣氛卻有些微妙的凝滯。
張氏雖然喝著湯，但眉頭還微微蹙著，
林清山埋頭吃飯，不怎麼說話，
林清舟麵色如常，偶爾給身邊低著頭，小口吃飯的王巧珍夾一筷子菜，王巧珍則顯得格外安靜順從，
周桂香和林茂源交換著眼色，像是明白了什麼。
整個桌上，隻有晚秋一個人，全然不受影響。
她小口喝著鮮美的湯，吃著軟爛的泥鰍和帶著油香的野菜糊糊，腮幫子塞得鼓鼓的，眼睛滿足地微微眯起，吃得又香又飽。
周桂香見氣氛有些沉悶，便主動找晚秋說話，夾了一筷子野菜到她碗裡，
“晚秋，多吃點，今天辛苦你抓回來泥鰍了。”
晚秋咽下嘴裡的食物，抬起頭，眼睛亮晶晶的，由衷地感歎道，
“娘，您的手藝真好！這湯真好喝，我...我還從沒吃過這麼好吃的飯菜呢！”
晚秋說的是真心話，在沈家，別說肉湯，就是稠一點的粥都難得。
她這毫不作偽的滿足和誇讚，像一縷清風，吹散了飯桌上些許的沉重。
周桂香臉上露出了真切的笑容，林茂源的神色也緩和了些。
氣氛就這樣在晚秋無心的感歎中轉好了一些。
吃完飯，晚秋手腳麻利地幫著周桂香收拾了碗筷。
今晚，家裡人似乎各有心事，沒有像往常一樣聚在堂屋烤火聊天，都早早回了各自屋裡。
晚秋回到房間時，林清河已經躺回了床上。
她沒有立刻去洗漱，而是走到他常坐的那張椅子旁，用手比劃著高度，又摸了摸凳麵的結構和腿的支撐，
心裡默默盤算著明天該如何改進那個竹凳，用什麼角度捆綁藤條會更牢固。
林清河靠在枕頭上，看著她對著空凳子若有所思的樣子，心裡有些好奇，但終究沒有問出口。
晚秋研究了一會兒，像是有了主意，便轉身又出去了。
林清河正疑惑她要去做什麼，沒過多久，就見晚秋端著一盆熱水和乾淨的布巾走了進來。
“擦擦身子吧，舒服些。”
晚秋說著，就要像早上那樣擰帕子。
林清河心裡一緊，連忙出聲阻止，聲音都比平時急了些，
“我自己來！”
晚秋動作一頓，抬眼看他，見他耳根似乎又有點紅，便從善如流地“哦”了一聲，將擰得半乾的溫熱布巾遞給他，
然後就站在一旁，睜著大眼睛看著他，一副等著他擦完接手的樣子。
林清河：“....”
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