雨洗長街塵不起，煙非昔日炊痕。滿城香火繞千門。雨聲如泣訴，滴滴是啼痕。
天若垂憐當灑淚，滂沱漫染晨昏。幾多思念向誰陳？簷前聽斷續，點點祭亡魂。
……
江寧城的雨從七月十二的夜裡開始下，斷斷續續下到了七月十五早上都沒有停。
許老太太這兩日往裡往外的踏過院門，瞧著門旁青石上臥著的青苔日漸鮮翠飽滿，若不是早就知道口感不佳，難忍鏟來入鍋一嘗……
許老爺子連著兩日在河旁念魚，瀟瀟細雨斜，隨風沾眉毛，魚沒盼到，隻能見河道水麵漾漾，升一層濛星水汽……
……
“銀子，二肥，不要在門口蹲著了，雨把毛毛給你們潲濕……哥，哥哥哥哥哥——小多呢，小多，小多你不要扣泥吃——”
許鈴鐺站在簷下拖狸帶犬，呼哥喚弟，操碎了心。
“天乾物燥——叩叩叩——”
巷子中銅鑼聲響，有人扯著嗓子喊一半，叩響許家的門。
“來啦來啦——”許老太太頭扣鬥笠去開門。
“大娘，尋您家裡討碗水!”門口提鑼披蓑的小夥子表情嚴肅卻有禮貌。
“誒，誒，快請進來……”許老太太邀人進院子，張羅著去倒碗熱茶。
“謝謝大娘，俺在院子裡等著就好……”
小夥子張張手，他穿著蓑衣呢，而且雨珠子順著身上落，弄潮了人家屋子就不好了。
“那行。”許老太太快著去快著回，端來一大碗熱茶。
“咕咚咕咚……”
瞅這小夥子喝水的工夫，許老太太從人看到鑼，這銅鑼鋥亮，上麵繞的紅穗子卻有風吹雨沁之色，一看就是常用之物，鑼比人老，人沒見過。
許老太太憑鑼認人，這應該就是附近新上任的打更人了。
“小夥子，你是新來的打更人？這鑼瞧著眼熟……”
“是，大娘，俺是新來的，三天前剛到，這鑼您瞧著眼熟吧？俺伯爺給俺的，他姓劉……”小夥子摸把嘴回答許老太太。
“劉定生劉老哥？”
“是啊，您知道，那是俺伯爺!俺伯爺果然沒說差，敲開哪家哪家都曉得他。”
“他歇了？”
許老太太吃一驚，雖說早有耳聞說劉定生年歲大了，帶出來幾個徒弟，之前這片也有另一位小夥子打過更，可這回……這鑼都交給後輩了……
不過想想也是，劉定生這些年披星戴月行夜路，巡街走巷保平安，也是辛苦，歇了也好。
“也沒全歇，俺來投奔俺叔爺，俺叔爺說要想快速出師就得練膽子，這幾日最練膽了！這兩日燒紙的人多，要從白天敲到晚上，俺就自告奮勇，替俺伯爺來了。”
“不容易……”原來是這麼回事，看來劉老哥還是打算擇定自家後輩做接班的人了。
“俺伯爺真辛苦，俺喊這一晚上，有俺伯爺這平安鑼護著，怕倒是不怕，就是這嗓子裡跟糊了鴨子屎似的!”
小夥子和許老太太抱怨，許老太太麵善，叫人遇上了就想嘮兩句。
“阿叔，阿叔，你喊錯了，現在天不燥……”許鈴鐺將有幾分毛毛返潮的銀子扔到哥哥許青峰手上，站在簷下朝院中人喊。
“啊呀，好像是啊，俺背錯了!”
打更小夥子想拍頭沒騰出手，一個鑼拍在自己鬥笠上，嚇的許老太太差點跳起來，還好沒拍實著了，不然她還當這小夥子是練鐵頭的。
“咣——”
“天不乾物發潮——火燭該防也要防——家宅平安好祭祀——莫叫亡人生憂心——”
等小夥子從許家再出去，喊的詞就變了變。
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許老太太站院子裡聽一耳朵，笑笑，“挺好，還能串詞了，不愧是打更劉家的，就是這嗓子是真的啞……”
茶舍鋪子中，劉有良今日不在，許老爺子獨自端坐櫃台後麵，等那些直到今日才準備買點心做祭品的客人們上門。
“老爺子，給我包二斤茶酥，這雨下的……也不停……”有客人匆匆趕來，欲買點心。
“是啊，雨……沒我那天遇上的魚大……”
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