【第19章 守寡孀婦vs偏執帝王19】
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南時的話未能說完,淚便先落了下來,她低下頭,肩膀微微顫抖。
李菁心中一痛,連忙握住弟妹的手,聲音放得愈發輕緩:“時兒,別怕。無論如何,張家總歸是你的家。母親、父親、你兄長,還有我,都會護著你。”
這話與其說是安慰南時,不如說是李菁在說服自己。
她看著南時蒼白脆弱的側臉,那點模糊的猜疑終於變成了沉甸甸的肯定——若非帝王有意,何須這般步步緊逼、厚賞不斷?
南時隻是搖頭,眼淚無聲地滾落,浸濕了素白的衣襟。她什麼也沒再說,但那無聲的哭泣已道儘了所有惶恐。
那日傍晚,李菁尋了個由頭,將南時送回院子安頓好後,便匆匆去了正院。
她屏退了下人,隻留了心腹嬤嬤守在門外,將今日與南時的對話,連同自己這些時日的觀察與憂慮,一五一十地稟告了周氏。
周氏聽完,臉色一點點白了下去,握著茶盞的手抖得厲害,盞中茶水漾出,燙紅了手背也未察覺。
“難怪……難怪……”她喃喃道,“我原隻當時兒是思念瑾兒,又因皇恩厚重壓力太大,才日漸消瘦……竟是這樣!竟是……”
“母親,”李菁聲音發緊,“此事非同小可。若真如我們所想,那時兒她……張家又該如何自處?”
周氏深吸了幾口氣,強迫自己冷靜下來。她閉上眼,半晌才睜開,眼中已是一片決然:“此事不能瞞著老爺和謙兒。去,請老爺和謙兒立刻過來,就說有要事相商。”
張大人與張謙很快便被請了過來。
“……宮裡賞賜不斷,問詢頻繁,遠超尋常體恤功臣遺孀的範疇。”張謙先開了口,“陛下……難道真的……”
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“謙兒,慎言!”張鐸張大人低喝一聲,麵色亦是鐵青,但終究比年輕人多了幾分沉肅。他撫著胡須,在廳內踱了幾步,眉間鎖著深深的溝壑。
周氏用帕子按住眼角,聲音哽咽:“時兒……已經夠苦了,老天為何還要這樣對她?瑾兒才走了多久,她肚子裡還懷著瑾兒的骨肉啊!”
張鐸沉默良久,指節在案幾上重重叩了兩下:“為今之計,唯有讓她暫時離開京城,避一避風頭。”
“離開京城?”周氏急道,“她懷著身子,能去哪兒?”
“回青州老家。”張鐸道。
“時兒身子已近七個月,我們便以孕期不穩,需回故土靜養安胎為由,送時兒回青州老家靜養安胎。”
“青州遠離京城,山清水秀,又有族中長輩照應,於她身子有益。陛下……縱有心思,隔著千裡之遙,時日久了,或許也就淡了。”
“隻是,時兒如今還擔著整理瑾兒手稿的差事,我們得向陛下陳情。”
“這……”周氏與李菁對視一眼,眼中均有憂色,“陛下會同意麼?”
“陛下若真無私心,體恤臣下家眷,理應允準。若……”張鐸未儘之言,在座皆明——若陛下不允,或百般阻撓,那心思便幾乎是擺在明麵上了。
“此事宜早不宜遲。”張鐸起身,“明日我便尋機會求見陛下。在此之前,今日商議之事,絕不可外泄半分。”
商議既定,幾人又細細推敲了說辭,直至夜深方才散去。
他們自以為隱秘,卻不知,院外陰影早已將廳內話語儘數聽去。
***
紫宸殿,夜已深。
蕭執尚未安寢,正就著燈火翻閱那本《堤防加固輯要》,指尖無意識地撫過頁邊那些娟秀的批注小字。
馮德全悄步進來,低聲稟報了幾句。
蕭執翻頁的手指頓住,緩緩抬起眼,眸色在跳躍的燭光下深不見底:“……回青州老家靜養?”
“是,張大人與家眷密議,打算明日便由張大人麵聖陳情。”馮德全垂首,聲音平穩,心中卻暗歎。
張家確實重情重義,可這計謀大抵是落空了。
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