【第25章 灼熱】
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武威城的冬日，是在血腥與泥濘中熬過去的。羌胡攻勢漸疲，北涼軍得以喘息。
論功行賞的軍令頒布，營中氣氛稍緩。周衡得了厚賞，行事卻愈發低調，除了處理文書，幾乎不在營中走動，更不與不相熟的人往來。
蕭決的公務一如既往的繁重。滏口陘與武威的戰事帶來了威望，也帶來了更多的覬覦、猜忌與亟待處理的善後事宜。
他依舊是那個冷靜果決、心思深沉的鎮北侯，裁決軍務，接見僚屬，巡防營壘，每日僅有少數時辰歇息。
隻是，某些東西似乎在無聲無息間，起了微妙的變化。
這變化並非源於什麼驚天動地的事件，而是始於那晚昏暗巷道裡，驚鴻一瞥的景象——散亂的衣襟，披拂的黑發，驚懼羞憤中染上薄紅的臉頰，還有那一截在掙紮中愈發顯得白皙脆弱的脖頸。
軍營之中，龍陽之好、分桃斷袖並非鮮聞，蕭決對此既不熱衷，亦不鄙夷，視之如同軍中其他存在的欲望一樣，隻要不觸犯軍紀、影響大局，便隻是無關緊要的私事。
他從未將周衡與這類事聯係到一起。那小子給他的印象，一個有些特別、或許藏著點秘密、但總體上“有用”的屬下。
直到那晚。
他看到周衡被另一個男人以那種方式糾纏、侵犯未遂的狼狽模樣。
那一刻，他看到的不僅僅是一個受驚的屬下，更是一個因外貌而招致覬覦、在絕對力量麵前顯得無力而脆弱的年輕男子。
一種陌生的、略帶審視的意味，悄然混入了他慣常評估屬下的眼光裡。
再次見到周衡時，是在翌日清晨的外書房。
周衡已收拾齊整，發髻束得一絲不苟，衣袍平整，低眉順眼地呈送文書，除了眼下淡淡的青黑和比平日更沉默的姿態，幾乎看不出昨夜的痕跡。
蕭決接過文書，目光卻比往常多停留了一瞬。
並非刻意，隻是那畫麵自動與昨夜重疊——散亂與齊整，驚惶與平靜，強烈的反差讓他無意識地多看了兩眼。
他發現，周衡的皮膚確實很白，在軍營普遍黝黑粗糙的膚色中，顯得有些紮眼。
不是病弱的蒼白，是一種潤澤的、仿佛江南水汽滋養出的白皙，此刻因緊張或別的什麼，臉頰透出極淡的粉色。
眉眼也生得細致，鼻梁挺直，唇形清晰，低垂著眼時，長睫在眼下投出小片陰影。
是一種乾淨、清雋，甚至帶著點書卷氣的俊秀，與軍營的粗獷格格不入。
蕭決移開視線，專注於手中的軍報。但那個印象，已悄然印下。
此後，這種無意間的“多看一眼”，開始頻繁發生。
周衡躬身彙報時，蕭決會注意到他後頸露出一小片白皙的皮膚，與深色的衣領形成對比。
他會想起那晚這截脖頸是如何被迫仰起，暴露在月光和另一個男人貪婪的目光下。
周衡因專注而微微抿唇時，蕭決會瞥見他唇線清晰的弧度，和因用力而微微泛白的唇色。
周衡偶爾因疲憊或寒冷，無意識地搓揉凍得發紅的手指，那纖細的指節和泛紅的指尖，會落入蕭決偶爾掃過的餘光裡。
這些觀察都是瞬間的，下意識的，混雜在繁忙的公務間隙，連蕭決自己都未必清晰意識到。
他隻是覺得，這個叫周衡的書吏，似乎比之前……更顯眼了。
冬日的夜晚，北風刮過武威城頭，帶著哨音，卷起細碎的雪粒。
中軍大帳內的燈火終於熄滅，連續數日的高強度軍務磋商暫告段落，將領與幕僚們拖著疲憊的身軀散去。
蕭決獨坐在內室的書案後，並未立刻歇息。案頭攤著一幅繪製精細的西北邊境山川地勢圖，幾處關鍵的隘口與水源地被朱筆反複圈點。
燭火跳動，在他冷峻的側臉上投下晃動的陰影，眉宇間是揮之不去的沉鬱與思慮。
疲累如潮水般湧上，兼之肩頭舊傷在嚴寒深夜隱隱作痛。
他揉了揉眉心，終於起身走向內室角落那張簡易的臥榻。
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